কানাডায় গ্রিজলি হামলায় মা-মেয়ে দুজনই নিহত, মেয়ের মরদেহও মিলল বেলা কুলার ট্রেইলের কাছে
কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়া প্রদেশে মা ও মেয়ের মরদেহ পাওয়ার পর সংরক্ষণ কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেছেন, দুজনই গ্রিজলি ভালুকের হামলায় নিহত হয়েছেন। অনুসন্ধান দল ২০ বছর বয়সী তরুণীর মরদেহ খুঁজে পেয়েছে এবং কর্মকর্তারা মনে করছেন, এই হামলায় একাধিক গ্রিজলি ভালুক জড়িত থাকতে পারে।
মঙ্গলবার গভীর রাতে ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার সংরক্ষণ কর্মকর্তারা জানান, সপ্তাহান্তে নিখোঁজ হওয়ার খবর পাওয়া দুই নারীকে তাঁদের বাড়ি থেকে অল্প দূরে একটি ট্রেইলের কাছে পাওয়া গেছে।
নিহত দুজন হলেন শিল্প থেরাপিস্ট জেনি বালকারাস ও তাঁর মেয়ে সেলাহ রিড। সপ্তাহান্তে স্বজনেরা তাঁদের নিখোঁজ হওয়ার কথা জানিয়েছিলেন। পরিবারের এক সদস্য ফেসবুকে এ নিয়ে পোস্ট দেন এবং পরে জানান, ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার বেলা কুলার কাছে একটি ট্রেইলহেডে তাঁদের গাড়ি পাওয়া গেছে।
কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, প্রথমে বালকারাসের মরদেহ পাওয়া যায় এবং এক দিন পর রিডের মরদেহের সন্ধান মেলে।
সন্দেহভাজন হামলাটি ঘটেছে প্রদেশের মধ্য উপকূলের বেলা কুলা থেকে প্রায় ৮ কিলোমিটার পূর্বে স্নুকা ওয়েস্ট ট্রেইল এলাকায়।
সংরক্ষণ সার্ভিসের পরিদর্শক জেফ টায়ার অনলাইনে প্রকাশিত এক ভিডিওতে বলেন, ‘এই মর্মান্তিক সময়ে আমাদের ভাবনা নিহতদের পরিবারের সঙ্গে রয়েছে।’ পরে তিনি বলেন, হামলায় একাধিক ভালুক জড়িত ছিল কি না, সংরক্ষণ সার্ভিস তা খতিয়ে দেখছে।
টায়ার আরও বলেন, ‘মানুষের উদ্বেগ ও সহায়তার ইচ্ছা আমরা বুঝি, কিন্তু জনসাধারণের ওই এলাকা থেকে দূরে থাকা অত্যন্ত জরুরি—বিপদের কারণেও এবং কর্মকর্তাদের কাজ করতে দেওয়ার জন্যও।’
পরিবারের শুরু করা একটি তহবিল সংগ্রহের পাতায় বালকারাসের জন্য শোক জানানো হয়েছে। সেখানে বলা হয়, তিনি সম্প্রতি প্রায় ২ হাজার ১০০ মানুষের সম্প্রদায় বেলা কুলায় নতুন চাকরি নিয়ে এসেছিলেন এবং জীবনের ‘নতুন অধ্যায়’ শুরু করতে চেয়েছিলেন। তিনি রেখে গেছেন তিনজন প্রাপ্তবয়স্ক সন্তান ও এক নাতি-নাতনিকে।
স্বজন মেরি মেলিসা স্মিথ লিখেছেন, বালকারাস ভবিষ্যৎ গড়ার কাজ করছিলেন, কিন্তু এমন অপ্রত্যাশিত খরচের জন্য সঞ্চয় গড়ে তোলার সুযোগ পাননি। তিনি আরও লেখেন, ২০ বছর বয়সী সেলাহর ‘পুরো জীবন সামনে পড়ে ছিল’।
পরিবার জানিয়েছে, বালকারাস ও রিড দুজনই প্রদেশের প্রত্যন্ত ও দুর্গম এলাকার সম্প্রদায়গুলোতে বসবাস করেছেন এবং আলাস্কাতেও সময় কাটিয়েছেন।
বেলা কুলা একটি ফিয়র্ডের শেষ প্রান্তে অবস্থিত প্রত্যন্ত এলাকা। খাবারের প্রাচুর্যের কারণে এই অঞ্চলে গ্রিজলি ভালুক সচরাচর দেখা যায়; এলাকাটি অনানুষ্ঠানিকভাবে গ্রেট বিয়ার রেইনফরেস্ট নামে পরিচিত।
প্রদেশটিতে গ্রিজলি হামলা অত্যন্ত বিরল। তবে গত নভেম্বরে নুক্সাল্ক সম্প্রদায়ের ৪ মাইল এলাকার কাছে হাঁটার ট্রেইলের পাশে মধ্যাহ্নভোজের বিরতিতে থাকা একটি স্কুল দলের ওপর একটি গ্রিজলি বন থেকে বেরিয়ে হামলা করলে নয় বছর বয়সী শিশুসহ ১১ জন আহত হন। ব্যাপক অনুসন্ধান চালিয়েও সেই ভালুকটির সন্ধান পাওয়া যায়নি।
নুক্সাল্ক জাতির নির্বাচিত প্রধান স্যামুয়েল শুনার মঙ্গলবার বলেন, ‘এই মর্মান্তিক ঘটনা জানার পর আমাদের ভাবনা নিহতের পরিবারের সঙ্গে রয়েছে।’ তিনি জানান, ভালুকটিকে ধরতে ফাঁদ পাতার কাজ চলছে এবং গণমাধ্যমকে সম্প্রদায়ের সদস্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করা থেকে বিরত থাকতে অনুরোধ করেন।
প্রদেশের মনোনীত প্রিমিয়ার লর্ন ডোয়ার্কসন খবরটিকে ‘হৃদয়বিদারক’ বলে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেন, তিনি নিহতদের পরিবার ও নুক্সাল্ক জাতির কথা ভাবছেন এবং গভীর শোক ও অনিশ্চয়তার এই সময়ে যারা কষ্ট পাচ্ছেন ও একে অপরকে সমর্থন দিচ্ছেন, তাঁদের সবার পাশে তাঁর ভাবনা রয়েছে।
