৪৪ বছর পর ওয়ার্ল্ড সিরিজে জয় ব্রুয়ার্সের: শেষ ইনিংসের রিপ্লে-নাটক আর আগাম উদ্যাপন পেরিয়ে রোমাঞ্চকর জয়
১৯৮২ সালের পর প্রথমবারের মতো ওয়ার্ল্ড সিরিজে ম্যাচ জিতল মিলওয়াকি ব্রুয়ার্স। টাম্পা বে রেজের বিপক্ষে ফল ক্লাসিকের প্রথম ম্যাচে ৩-২ ব্যবধানের ঘাম ঝরানো জয় পেয়েছে ‘ব্রু ক্রু’। শুক্রবার মিলওয়াকির আমেরিকান ফ্যামিলি ফিল্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচটির শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তা দর্শকদের আসনে বসিয়ে রেখেছিল শেষ বল পর্যন্ত।
ম্যাচের শুরুটা ছিল ব্রুয়ার্সেরই। প্রথম ইনিংসেই ক্রিস্টিয়ান ইয়েলিচের আরবিআই ট্রিপলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকেরা, এরপর উইলিয়াম কনট্রেরাসের সিঙ্গলে ব্যবধান দাঁড়ায় ২-০। তবে এরপর বেশ কিছুক্ষণ আর রান পায়নি তারা; নিক মার্টিনেজ নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে পাঁচ ইনিংস বল করেন।
মিলওয়াকির পিচিংও ছিল সমান কার্যকর। আসন্ন সাই ইয়ং অ্যাওয়ার্ডজয়ী হিসেবে আলোচিত জ্যাকব মিসিওরোস্কি পাঁচ ইনিংসে রেজকে মাত্র এক রানে আটকে রাখেন। তবে তাতে রেজের বেস-রানিং ভুলেরও ভূমিকা ছিল বড়।
প্রথম ইনিংসে এক আউটে প্রথম ও দ্বিতীয় বেসে রানার থাকার পর জুনিয়র কামিনেরো লাইন আউট হন এবং জোনাথান আরান্দা দ্বিতীয় বেসে ডাবল্ড অফ হয়ে সেই সুযোগ নষ্ট হয়। পঞ্চম ইনিংসে ভিক্টর মেসা জুনিয়র তৃতীয় বেস চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়ে ইনিংসের শেষ আউট হন, যা বেসবলে বড় ভুল হিসেবে দেখা হয়।
ব্রুয়ার্সও প্রায় একই ভুল করে বসে। পঞ্চম ইনিংসের শেষভাগে নয় নম্বর ব্যাটার ডেভিড হ্যামিল্টন ডাবলকে ট্রিপলে রূপ দিতে গিয়ে তৃতীয় বেসে ইনিংসের প্রথম আউট হন।
তবে সপ্তম ইনিংসে ছোট ছোট কৌশলের চেনা খেলায় গুরুত্বপূর্ণ বাড়তি রানটি পায় ব্রুয়ার্স। হ্যামিল্টনের কার্যকর আউটে রানার স্কোরিং পজিশনে যাওয়ার পর জ্যাকসন চৌরিও বিপরীত দিকের গ্রাউন্ড-বল সিঙ্গলে রান এনে ব্যবধান ৩-১ করেন। নিয়মিত মৌসুমে লিগের কোনো দলই ব্রুয়ার্সের চেয়ে বেশি বিপরীত দিকে ও গ্রাউন্ডার হিট করেনি।
আসল নাটক অপেক্ষা করছিল নবম ইনিংসে। দুই রানে পিছিয়ে থাকা রেজ এক আউটে সব বেস ভরে ফেলে। লিয়াম হিকস গ্রাউন্ড বলে আঘাত করলে প্রথমে সেটিকে ম্যাচ শেষ করা ডাবল প্লে হিসেবে রায় দেওয়া হয়।
কিন্তু রিপ্লেতে দেখা যায়, শর্টস্টপ কুপার প্র্যাট দ্বিতীয় বেস ছেড়ে ফেলেছিলেন। ফলে স্কোর দাঁড়ায় ৩-২, দ্বিতীয় ও তৃতীয় বেসে রানার এবং দুই আউট—খেলা আবার জীবন্ত হয়ে ওঠে।
এরই মধ্যে ব্রুয়ার্স তাদের আতশবাজি জ্বালিয়ে ফেলেছিল; আগাম উদ্যাপনে মাঠজুড়ে তৈরি হয় ধোঁয়াশাময়, বিশৃঙ্খল এক পরিবেশ। সেই আবহেই ব্যাট করতে আসেন জনি ডেলুকা।
শেষ পর্যন্ত ডেলুকা স্ট্রাইক আউট হলে ম্যাচের ইতি ঘটে এবং ব্রুয়ার্সের দীর্ঘ অপেক্ষার জয়টি নিশ্চিত হয়। আগাম উদ্যাপন আর রিপ্লের সিদ্ধান্ত বদল মিলিয়ে শেষটা হয়ে ওঠে স্মরণীয়।
এই জয়ে সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল ব্রুয়ার্স। দলটির সামনে এখন প্রথমবারের মতো ওয়ার্ল্ড সিরিজ শিরোপা জয়ের স্বপ্ন আরও উজ্জ্বল হলো।
শনিবার রাতে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে মিলওয়াকির হয়ে বল করবেন লোগান হেন্ডারসন, আর টাম্পা বের হয়ে মাঠে নামবেন ড্রু রাসমুসেন। দ্বিতীয় ম্যাচেই বোঝা যাবে, প্রথম ম্যাচের এই গতি ব্রুয়ার্স ধরে রাখতে পারে কি না।
