টেলর সুইফটকে 'ভুয়া ভক্ত' বলায় নিজেদের খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে দাঁড়াল নিক্স

নিউইয়র্ক নিক্স শুক্রবার তাদের সবচেয়ে বিখ্যাত ভক্তের পক্ষে দাঁড়িয়েছে — নিজেদের দুই খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে। গার্ড টাইলার কোলেক ও মাইলস ম্যাকব্রাইড পপ তারকা টেলর সুইফটকে 'ভুয়া ভক্ত' বলে প্রশ্ন তোলার পর দলটি দ্রুত বিবৃতি দিয়ে সুইফটের পাশে দাঁড়ায়।

বৃহস্পতিবার একটি এনবিএ ২কে লাইভস্ট্রিমে দুই খেলোয়াড়কে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, এনবিএ ম্যাচে কোর্টের পাশে বসা কোন সেলিব্রিটি ভক্তকে তাদের সবচেয়ে কম খাঁটি মনে হয়েছে। জবাবে কোলেক বলেন, নিক্সের ম্যাচে আসা অনেকেই আসলে ভক্ত নন, তারা শুধু নিজেদের দেখাতে আসেন। তিনি বলেন, 'এটা খুবই লোক দেখানো, কারণ তারা শুধু ম্যাচে দেখা যেতে চায়। তারা আসলে ভক্ত নয়। সম্ভবত টেলর সুইফট।'

ম্যাকব্রাইড কোলেকের এই মূল্যায়নের সঙ্গে একমত হন। কোলেক নিজেই স্বীকার করেন, তার মন্তব্যে সুইফটের ভক্তদের কাছ থেকে সমালোচনা আসতে পারে। তিনি বলেন, 'সুইফটিদের কাছ থেকে আমি কিছু ঘৃণা পাব। আমার মনে হয় তার অনেক কিছু চলছে, তাই সে সব সময় আসতে পারে না, কিন্তু... এটা একটু লোক দেখানো।'

ম্যাকব্রাইড আরও খাঁটি নিক্স ভক্ত হিসেবে অভিনেতা বেন স্টিলার ও কৌতুক অভিনেতা ট্রেসি মর্গানের নাম উল্লেখ করেন। দুজনকেই তিনি 'দৃঢ়' ভক্ত বলে বর্ণনা করেন।

নিক্স দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দিতে শুক্রবার বিবৃতি দেয়। দলের একজন মুখপাত্র বলেন, 'টেলর সুইফট বহু বছর ধরে নিক্সের ভক্ত, ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনের সঙ্গে তার দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে, এবং সংস্থার প্রতি তার সমর্থনের জন্য আমরা অত্যন্ত কৃতজ্ঞ।'

৩৬ বছর বয়সী সুইফট এ বছর এনবিএ ফাইনালের চতুর্থ ম্যাচে কোর্টের পাশে বসে খেলা দেখেছেন। সেদিন তার সঙ্গে ছিলেন অভিনেত্রী মারিস্কা হারগিটে এবং সংগীতশিল্পী আলানা ও এস্তে হাইম। রয়্যাল নীল রঙের 'স্টিভি নিক্স' লেখা টি-শার্ট পরে তিনি খেলা দেখেন, যা দ্রুত ভাইরাল হয় এবং অনুরূপ পোশাকের ঢেউ তোলে। সেদিন ওজি আনুনোবি শেষ মুহূর্তে টিপ-ইন করে নিক্সকে বিখ্যাত এক জয় এনে দেন।

সুইফট ক্লিভল্যান্ডে ইস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালের তৃতীয় ম্যাচেও উপস্থিত ছিলেন। সেদিন তার সঙ্গে ছিলেন তার স্বামী, কানসাস সিটি চিফসের টাইট এন্ড ট্র্যাভিস কেলসি, যিনি ক্লিভল্যান্ডের ক্রীড়ার দীর্ঘদিনের ভক্ত।

ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনের সঙ্গে সুইফটের সম্পর্ক অনেক পুরোনো। ২০০৩ সালে মাত্র ১৩ বছর বয়সে নিক্সের একটি হাফ-টাইম প্রতিভা প্রতিযোগিতায় তিনি প্রথম সেখানে গান গেয়েছিলেন। গত জুলাইয়ে তিনি ও কেলসি এই একই মাঠে বিয়ে করেন।

নিক্স গত মৌসুমের এনবিএ চ্যাম্পিয়ন। তাই দলের দুই খেলোয়াড়ের মন্তব্যের পর দলটি নিজেদের সবচেয়ে বিখ্যাত ভক্তের পক্ষে দাঁড়ানোয় কিছুটা অস্বস্তিকর অবস্থায় পড়ে। তবে দলটি শুক্রবার দ্রুত পদক্ষেপ নিয়ে সুইফটের সঙ্গে কোনো তিক্ততা তৈরি হতে দেয়নি।

কোলেক ও ম্যাকব্রাইড দুজনেই চুক্তি বাড়ানোর যোগ্য। তবে নিক্স অক্টোবরে জানিয়েছিল, তারা খেলোয়াড়দের সঙ্গে চুক্তি বাড়ানোর আলোচনা করছে না। ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য কোলেকের ওপর দলের ২.৫ মিলিয়ন ডলারের একটি অপশন রয়েছে।