যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক সিনেটর ও ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার গভর্নর জে রকফেলারের মৃত্যু, বয়স হয়েছিল ৮৯ বছর

যুক্তরাষ্ট্রের ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যের সাবেক গভর্নর ও দীর্ঘদিনের সিনেটর জে রকফেলার মারা গেছেন। তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৯ বছর। তিনি তাঁর পরিবারের রাজনৈতিক রাজবংশের শেষ সদস্য ছিলেন এবং পরিবারের একমাত্র ডেমোক্র্যাট ছিলেন।

রকফেলার বৃহস্পতিবার রাতে ওয়াশিংটনে নিজ বাড়িতে মারা যান বলে জানিয়েছেন মেরি স্টুয়ার্ট। তিনি ডব্লিউইটিএ নামের সরকারি সম্প্রচার কেন্দ্রের বহিঃবিষয়ক ভাইস প্রেসিডেন্ট; এই কেন্দ্রের প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন রকফেলারের স্ত্রী শ্যারন।

দেশের অন্যতম ধনী পরিবার থেকে এসে রকফেলার দেশের অন্যতম দরিদ্র অঙ্গরাজ্যে অর্ধশতাব্দী জনসেবায় কাটিয়েছেন। তিনি ১৯৬৪ সালে দারিদ্র্যবিরোধী কর্মসূচির কর্মী হিসেবে ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ায় আসেন। এর প্রায় এক যুগ পর তিনি গভর্নর নির্বাচিত হন এবং দুই মেয়াদে দায়িত্ব পালন করেন। এরপর তিনি ৩০ বছর যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটর হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

২০১৫ সালে অবসর নেওয়ার সময় রকফেলার বলেছিলেন, ‘এর চেয়ে বেশি তৃপ্তিদায়ক পেশা আমি কল্পনাও করতে পারি না।’

তাঁর পুরো নাম জন ডি. রকফেলার চতুর্থ। তিনি নিউইয়র্ক সিটিতে জন্ম নেন। তাঁর প্রপিতামহ ছিলেন স্ট্যান্ডার্ড অয়েল কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা জন রকফেলার; রকফেলারের জন্মের এক মাস আগে তিনি মারা যান। তাঁর বাবা জন ডি. রকফেলার তৃতীয় ছিলেন একজন পরিচিত জনহিতৈষী। তাঁর চাচা উইনথ্রপ আরকানসাসের এবং নেলসন নিউইয়র্কের রিপাবলিকান গভর্নর ছিলেন। আরেক চাচা ডেভিড রকফেলার চেজ ম্যানহাটান ব্যাংক পরিচালনা করতেন।

জে রকফেলার ভিন্ন পথ বেছে নেন। কলেজ শেষ করার কয়েক বছর পর ২৭ বছর বয়সে তিনি ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার খনি এলাকা এমনসে চলে যান ভলান্টিয়ার্স ইন সার্ভিস টু আমেরিকা কর্মসূচিতে অংশ নিতে। রকফেলার বলেছিলেন, এই সময়টি তাঁর জীবনে পরিবর্তন এনেছিল।

২০১৪ সালের ৪ ডিসেম্বর সিনেটে দেওয়া আবেগঘন বিদায়ী বক্তৃতায় তিনি বলেছিলেন, ‘এটাই আমার অনুসরণ করা প্রতিটি নীতি ও দেওয়া প্রতিটি ভোটের ব্যাখ্যা দেয়। এখানেই আমার বিশ্বাসগুলো দৃঢ় হয়েছিল, আর এখানেই আমার আবেগ আমার নীতির সঙ্গে মিলেছিল।’

অঙ্গরাজ্যে তাঁর অবস্থান স্বল্পমেয়াদি হওয়ার কথা থাকলেও রকফেলার পরিবারের রিপাবলিকান ঐতিহ্য ভেঙে ১৯৬৬ সালে ডেমোক্র্যাট হিসেবে অঙ্গরাজ্যের প্রতিনিধি পরিষদে নির্বাচিত হন। ঐতিহ্যগতভাবে ডেমোক্র্যাট-প্রধান এই অঙ্গরাজ্যে অর্থ ও কঠোর পরিশ্রমের সমন্বয়ে তিনি রাজনৈতিক সুযোগসন্ধানী হওয়ার সন্দেহ কাটিয়ে ওঠেন এবং অঙ্গরাজ্যের আইনপ্রণেতা থেকে সেক্রেটারি অব স্টেট হয়ে গভর্নর পর্যন্ত পৌঁছান।

একটি মোড় আসে ১৯৭২ সালের গভর্নর নির্বাচনে রিপাবলিকান আর্চ এ. মুর জুনিয়রের কাছে তাঁর একমাত্র রাজনৈতিক পরাজয়ের পর। মুরের মেয়ে রিপাবলিকান শেলি মুর ক্যাপিটো ২০১৪ সালে রকফেলারের অবসরের পর তাঁর সিনেট আসনে নির্বাচিত হন। ক্যাপিটো শুক্রবার রকফেলারকে ‘প্রকৃত ভদ্রলোক’ বলে অভিহিত করে বলেন, তিনি তাঁর সঙ্গে সম্মান, সদয়তা ও উৎসাহ দিয়ে আচরণ করতেন। তিনি এক বিবৃতিতে বলেন, ‘বছরের পর বছর ধরে আমাদের মধ্যে চমৎকার বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছিল, যা রাজনীতির ঊর্ধ্বে ছিল, আর এর জন্য আমি সব সময় কৃতজ্ঞ থাকব।’

পরাজয়ের পর রকফেলার ওয়েস্ট ভার্জিনিয়াতেই থেকে যান; এই সিদ্ধান্তকে তিনি তাঁর পেশাজীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত বলে অভিহিত করেছিলেন। ১৯৭৩ সালে তিনি ধর্মতত্ত্বে ডিগ্রি ছাড়াই ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া ওয়েসলিয়ান কলেজের প্রথম প্রেসিডেন্ট হন। সেখানে তাঁর জনপ্রিয়তা এবং স্ট্রিপ মাইনিংকে সমর্থন করার অবস্থান বদল ১৯৭৬ সালের গভর্নর নির্বাচনে রিপাবলিকান সিসিল আন্ডারউডের বিরুদ্ধে তাঁর বিপুল জয়ের পথ তৈরি করে।

গভর্নর হিসেবে রকফেলার অঙ্গরাজ্যের সড়ক, পয়োনিষ্কাশন ও সেতুর মতো অবকাঠামো উন্নয়নে জোর দেন। তিনি বলেছিলেন, এসব বিষয় ‘খুব আকর্ষণীয় নয়, আমি স্বীকার করি, কিন্তু ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ায় খুব, খুব প্রয়োজনীয়’।

বর্তমান গভর্নর প্যাট্রিক মরিসি বলেন, রকফেলার অঙ্গরাজ্যকে গড়তে সহায়তা করেছেন এবং প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার মানুষের জীবনে স্থায়ী ছাপ রেখে গেছেন। এক বিবৃতিতে মরিসি বলেন, ‘অঙ্গরাজ্যের সবচেয়ে সুবিধাবঞ্চিত জনগোষ্ঠীর মধ্যে তাঁর শুরুর দিকের কাজ থেকে শুরু করে স্বাস্থ্যসেবা শক্তিশালী করা, কয়লা খনিশ্রমিক ও তাঁদের পরিবারকে সুরক্ষা দেওয়া এবং আমাদের প্রবীণ সেনাদের সমর্থন করার প্রচেষ্টা পর্যন্ত, সিনেটর রকফেলার ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার মানুষের প্রতি গভীর অঙ্গীকার দেখিয়েছেন।’

১৯৮০ সালে মুরকে পুনরায় প্রতিদ্বন্দ্বিতায় হারানোর পর, দীর্ঘদিনের ডেমোক্র্যাট জেনিংস র‍্যান্ডলফের অবসরের পর ১৯৮৪ সালে রকফেলার যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটে একটি আসন জেতেন। সে বছর রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রিগ্যান বিপুল ভোটে জয় পেলেও রকফেলার জয়ী হন।

রকফেলার উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া ১৫ কোটি ডলারের সম্পদ নির্বাচনে ব্যবহার করতে কখনো লজ্জিত বা দুঃখিত হননি; তিনি নিজের পকেট থেকে কোটি কোটি ডলার ব্যয় করেছেন। তিনি পাঁচ মেয়াদের প্রতিটিতেই স্বস্তিদায়ক ব্যবধানে জয় পান। প্রতিবেদন অনুযায়ী, তিনি তাঁর রাজনৈতিক প্রচারণায় নিজের অর্থের অন্তত ২ কোটি ১০ লাখ ডলার ব্যয় করেছেন, যার মধ্যে ১৯৮৪ সালের সিনেট নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বী জন রেইসের বিরুদ্ধে ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে জিততে ৯০ লাখ ডলার ছিল।

অঙ্গরাজ্যের জুনিয়র সিনেটর হিসেবে ২৫ বছর রকফেলার সিনেটর রবার্ট সি. বার্ডের বিশাল ছায়ার মধ্যে নিজের প্রভাবের পথ তৈরি করেন। বার্ড ২০১০ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘমেয়াদি সিনেটর হিসেবে মারা যান। সিনেটের বাণিজ্য, বিজ্ঞান ও পরিবহন কমিটির চেয়ারম্যান হিসেবে রকফেলার ভোক্তা অধিকার, ব্রডব্যান্ড অবকাঠামো উন্নয়ন এবং কোম্পানিগুলোকে গ্রাহকদের অনলাইন কার্যক্রম অনুসরণ করা থেকে বিরত রাখতে একটি বিলের পৃষ্ঠপোষকতা করেন। তিনি ১৯৯৭ সালে শিশুদের স্বাস্থ্য বীমা কর্মসূচি (চিলড্রেনস হেলথ ইনশ্যুরেন্স প্রোগ্রাম) তৈরির আইনের রচয়িতা ছিলেন, যা মেডিকেইডের যোগ্যতার চেয়ে বেশি আয়ের দরিদ্র পরিবারগুলোকে সহায়তা করে।

তিনি ভেটেরানস অ্যাফেয়ার্স ও গোয়েন্দা কমিটির প্রধানও ছিলেন এবং পররাষ্ট্রনীতি নিয়ে প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ. বুশের সঙ্গে প্রায়ই মতবিরোধে জড়াতেন। রকফেলার বলেছিলেন, ইরাকের বিরুদ্ধে যুদ্ধের অনুমোদন দিতে ২০০২ সালে দেওয়া ভোটের জন্য তিনি অনুতপ্ত।

টোকিওতে কলেজে পড়াশোনা জাপান থেকে ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ায় ব্যবসা আনার তাঁর প্রচেষ্টার ভিত্তি তৈরি করেছিল। তিনি ১৯৬০-এর দশক থেকে টয়োটার প্রতিষ্ঠাতা পরিবারকে চিনতেন এবং ১৯৯৬ সালে জাপানি গাড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠানটিকে ওয়েস্ট ভার্জিনিয়ার বাফেলোতে একটি ভুট্টাখেত ইঞ্জিন যন্ত্রাংশ কারখানার জন্য বেছে নিতে সহায়ক ভূমিকা রাখেন। ২০০ কোটি ডলারের এই কারখানায় এখন প্রায় ২ হাজার ২০০ কর্মী কাজ করেন বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।