বয়স্ক কর্মীদের প্রশিক্ষণ ব্যয় বাড়ালে তরুণদের চাকরির সংকট মোকাবিলার পরিকল্পনা ঝুঁকিতে, ব্রিটেনের নিয়োগদাতাদের সতর্কবার্তা

ব্রিটেনের বৃহত্তম নিয়োগদাতারা সরকারকে বলেছেন, বয়স্ক কর্মীদের প্রশিক্ষণে ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলোকে আরও বেশি অর্থ দিতে বাধ্য করা হলে তরুণদের চাকরির সংকট মোকাবিলার লক্ষ্য ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে।

দ্য গার্ডিয়ানের বোঝাপড়া অনুযায়ী, মন্ত্রীরা লেবার সরকারের অ্যাপ্রেন্টিসশিপ তহবিল প্রকল্পে সংস্কার এনে ইংল্যান্ডে ২৫ বছরের বেশি বয়সী কোনো কর্মীর প্রশিক্ষণের ব্যয় ২৫ শতাংশ বাড়ানোর পরিকল্পনা করছেন, যাতে প্রতিষ্ঠানগুলো এর বদলে তরুণদের প্রশিক্ষণে উৎসাহিত হয়। বুধবারের বাজেটের আগে তৈরি এই প্রস্তাবটি গত সপ্তাহে প্রথম প্রতিবেদন আকারে প্রকাশিত হয় এবং ধারণা করা হচ্ছে, এত তরুণ কেন বেকার তা নিয়ে অ্যালান মিলবার্নের পর্যালোচনার জবাবে সরকারের পদক্ষেপের অংশ হবে এটি।

চ্যান্সেলর জন হিলি তরুণদের সুযোগ বাড়াতে পদক্ষেপ ঘোষণা করবেন বলে ব্যাপকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, যাতে দেশজুড়ে শিক্ষা, কর্মসংস্থান বা প্রশিক্ষণে নেই (নিট) এমন ১০ লাখ ১৬ থেকে ২৪ বছর বয়সী তরুণকে সহায়তা করা যায়। তবে ব্যবসায়ী নেতারা বয়স্ক কর্মীদের প্রশিক্ষণ আরও ব্যয়বহুল করার পরিকল্পনা পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানিয়েছেন।

উৎপাদন খাতের লবি গ্রুপ মেক ইউকের নীতি বিভাগের নির্বাহী পরিচালক ও সাবেক রক্ষণশীল দক্ষতাবিষয়ক মন্ত্রী রবার্ট হালফন বলেন, ‘এতে শুধু সুযোগগুলো এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় সরে যাবে, নতুন সুযোগ তৈরি হবে না।’ তিনি আরও বলেন, ‘তরুণদের কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণে ফিরিয়ে আনা একটি নৈতিক ও অর্থনৈতিক বাধ্যবাধকতা, এ বিষয়ে আমরা একমত। কিন্তু নিয়োগদাতাদের জন্য বয়স্ক কর্মীদের প্রশিক্ষণ আরও ব্যয়বহুল করা এর উত্তর নয়।’

হালফন হিলিকে ইংল্যান্ডের অ্যাপ্রেন্টিসশিপ বাজেট কাটছাঁট ও পুনর্বণ্টনের ‘চক্র ভাঙার’ আহ্বান জানিয়ে বলেন, ব্যবস্থাটি ইতিমধ্যেই ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান ও তরুণদের প্রয়োজন মেটাতে হিমশিম খাচ্ছে।

অ্যান্ডি বার্নহাম তরুণদের চাকরিকে তাঁর কর্মসূচির কেন্দ্রে রেখেছেন, যার মধ্যে কারিগরি শিক্ষা পুনর্গঠনের ব্যাপক পরিবর্তন এবং গত এক দশকে তরুণদের অ্যাপ্রেন্টিসশিপ শুরুর সংখ্যায় ৪০ শতাংশ পতন উল্টে দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। নতুন অ্যাপ্রেন্টিসশিপ ভর্তির অর্ধেকের বেশি যেখানে ২৫ বছরের বেশি বয়সীদের, মন্ত্রীরা স্পষ্ট করেছেন তাঁরা ব্যবস্থাটিকে আরও বেশি তরুণকে সহায়তার দিকে পুনঃভারসাম্য করতে চান।

এখনো চূড়ান্ত না হওয়া সর্বশেষ প্রস্তাব অনুযায়ী, নিয়োগদাতারা ২৫ বছরের কম বয়সী একজন অ্যাপ্রেন্টিসের পুরো ব্যয় তাঁদের গ্রোথ অ্যান্ড স্কিলস লেভিতে দেওয়া অর্থ থেকে মেটাতে পারবেন — এই লেভি হলো জাতীয় অ্যাপ্রেন্টিসশিপ ব্যবস্থায় অর্থায়নের জন্য বছরে ৪ বিলিয়ন পাউন্ডের কর। তবে বয়স্ক কোনো কর্মীর ক্ষেত্রে তাঁদের একটি ‘সহ-বিনিয়োগ নিয়মের’ মুখে পড়তে হবে, যেখানে লেভি তহবিল ব্যয়ের ৭৫ শতাংশ বহন করবে এবং বাকিটা আলাদাভাবে মেটাতে হবে।

সিবিআই লবি গ্রুপের প্রধান নীতি ও প্রচারণা কর্মকর্তা জন ফস্টার বলেন, ‘আমরা দক্ষতাকে শূন্য-সমষ্টির খেলায় পরিণত করতে পারি না। নিট তরুণদের কাজে সহায়তায় মনোযোগ দেওয়া ঠিক হলেও প্রাপ্তবয়স্কদের প্রশিক্ষণেরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে প্রবেশ-স্তরের সুযোগ খোলা এবং কর্মজীবনের মাঝপথে মানুষকে দক্ষতা খাপ খাওয়ানো ও হালনাগাদে সহায়তা করার ক্ষেত্রে, বিশেষ করে যখন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা কর্মক্ষেত্রকে নতুন রূপ দিচ্ছে।’

ব্রিটিশ চেম্বারস অব কমার্সের নীতি ও অন্তর্দৃষ্টি পরিচালক কেট শুস্মিথ বলেন, ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলো উৎপাদনশীলতা বাড়ানো ও প্রবৃদ্ধি ত্বরান্বিত করার চাপে থাকায় নিয়োগদাতাদের একজন মানুষের কর্মজীবনের প্রতিটি পর্যায়ে দক্ষতায় বিনিয়োগের জন্য আরও নমনীয়তা ও সহায়তা প্রয়োজন। তাঁর ভাষ্য, তরুণদের অ্যাপ্রেন্টিসশিপে উৎসাহিত করার সেরা উপায় হলো ব্যবসা করার বৃহত্তর ব্যয় কমিয়ে প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য তরুণ নেওয়া সহজ ও সাশ্রয়ী করা, প্রশিক্ষণে নতুন বাধা তৈরি করা নয়।

সরকারের একজন মুখপাত্র বলেন, ‘তরুণদের অ্যাপ্রেন্টিসশিপ শুরুর সংখ্যায় ৪০ শতাংশ পতন উল্টে দেওয়ার দিকে মনোযোগ দেওয়া এবং তাঁদের সফল হওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা দেওয়া আমাদের জন্য সঠিক।’ তিনি বলেন, এ কারণেই সরকার ৩ দশমিক ৩ বিলিয়ন পাউন্ডের সমর্থনে ব্যবস্থাটি সংস্কার করেছে, যাতে তরুণদের জন্য অতিরিক্ত ৫০ হাজার অ্যাপ্রেন্টিসশিপ দেওয়া যায় এবং ১৬ থেকে ২৪ বছর বয়সী অ্যাপ্রেন্টিস নেওয়া ক্ষুদ্র ও মাঝারি প্রতিষ্ঠানগুলোকে নতুন ২ হাজার পাউন্ড নিয়োগ প্রণোদনা দিয়ে সহায়তা করা যায়। মুখপাত্র আরও বলেন, মিলবার্ন পর্যালোচনা শরতে আসার কথা এবং সরকার এর ফলাফল আগাম অনুমান করবে না।