মিশিগানে আগাম ভোটের প্রথম দিনে ডেট্রয়েটে এল-সায়েদের পক্ষে ঝড় তুললেন ওবামা
যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা মিশিগানের ডেট্রয়েটে হাজারো মানুষের সমাবেশে বলেছেন, ডেমোক্র্যাট সিনেট প্রার্থী আবদুল এল-সায়েদ ‘আসল পরিবর্তনের জন্য লড়ছেন—যে পরিবর্তন রাজনীতি থেকে টাকার প্রভাব সরিয়ে টাকা মানুষের পকেটে পৌঁছে দেবে।’ মিশিগানে আগাম ভোটের প্রথম দিনেই ওবামার এই সমাবেশ মধ্যবর্তী নির্বাচনের প্রচারে বড় আলোড়ন তুলেছে।
ডেট্রয়েটের ক্যাস টেকনিক্যাল হাইস্কুলে হাজারো দর্শকের সামনে ওবামা বলেন, এল-সায়েদ ‘অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্ট দিয়ে আমরা যে কাজ শুরু করেছিলাম, তা শেষ করবেন এবং প্রতিটি আমেরিকানের জন্য মানসম্মত ও সাশ্রয়ী স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করবেন।’ স্বাস্থ্যসেবাকে কেন্দ্র করেই তিনি প্রার্থীর পক্ষে সবচেয়ে জোরালো যুক্তি তুলে ধরেন।
সাবেক প্রেসিডেন্ট এই সমাবেশে প্রধান বক্তা হিসেবে এসেছিলেন মার্কিন সিনেটে ডেমোক্র্যাট মনোনীত প্রার্থী এল-সায়েদ এবং গভর্নর পদে দলের প্রার্থী সেক্রেটারি অব স্টেট জসলিন বেনসনের পক্ষে। সন্ধ্যার এই আয়োজনটি ছিল ভোটারদের ভোট দিতে উৎসাহিত করার—‘গেট আউট দ্য ভোট’—সমাবেশ।
ওবামা ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলেন, তিনি ‘নিজেকে ও নিজের পরিবারকে সমৃদ্ধ করছেন’, এবং প্রশাসন শীর্ষ পর্যায় থেকে অনুগ্রহ নেওয়ার একটি ‘সংস্কৃতি’ তৈরি করেছে। তিনি বলেন, ‘কোনো প্রেসিডেন্টকে এভাবে অনুগ্রহ বিক্রিতে এতটা মনোযোগী হতে কখনো দেখিনি।’
সমাবেশটি অনুষ্ঠিত হয় মিশিগানের আগাম ভোটের প্রথম দিনে; সাধারণ নির্বাচন ৩ নভেম্বর। একই সঙ্গে এটি ছিল মধ্যবর্তী নির্বাচনে ওবামার প্রথম সপ্তাহান্তের সরাসরি প্রচার—এর আগে একই দিনে ক্লিভল্যান্ড, ওহাইওতে তিনি সাবেক ওহাইও সিনেটর শেরড ব্রাউন এবং গভর্নর পদে ডেমোক্র্যাট মনোনীত অ্যামি অ্যাক্টনের পক্ষে প্রচার চালান, সেখানেও হোয়াইট হাউস ও রিপাবলিকানদের বিরুদ্ধে একই ধরনের কড়া মন্তব্য করেন।
ডেট্রয়েটের এই সফর এল-সায়েদের প্রতি ওবামার প্রথম প্রকাশ্য সমর্থন। আগস্টের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ প্রাইমারিতে সাবেক প্রেসিডেন্ট পাশে ছিলেন না; সেই প্রাইমারি থেকে উঠে এসেছেন এল-সায়েদ। চিকিৎসক ও ওয়েইন কাউন্টির সাবেক স্বাস্থ্য কর্মকর্তা এল-সায়েদ হারিয়েছিলেন মধ্যপন্থী কংগ্রেসওম্যান হ্যালি স্টিভেন্সকে, যার পেছনে ছিল ডেমোক্র্যাট প্রতিষ্ঠানের ও ইসরায়েলপন্থী সংগঠনগুলোর সমর্থন।
ওবামা প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথকে নিয়েও কটাক্ষ করেন—তিনি বলেন, হেগসেথ ‘আমাদের সৈন্যদের চোয়ালের গড়ন ও টেস্টোস্টেরনের মাত্রা’ নিয়ে ‘লেজার-মনোযোগী’। ওবামা প্রশ্ন তোলেন, ‘আপনাদের কী মনে হয়, এই মানুষটি প্রতিদিন আয়নার সামনে কতটা সময় কাটান?’
শুল্ক প্রসঙ্গে ওবামা বলেন, ট্রাম্প সবচেয়ে কঠোর হয়েছেন ‘সেই সুপরিচিত অশুভ সাম্রাজ্য’ কানাডার বিরুদ্ধে—ডেট্রয়েট থেকে সেতু পেরিয়ে কয়েক মিনিটের পথ। তিনি বলেন, ‘এরা সেই মানুষ, যারা আমাদের মার্টিন শর্ট আর ম্যাপল সিরাপ দিয়েছে।’
এল-সায়েদকে ওবামা আদৌ সমর্থন করবেন কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন ছিল। ‘মেডিকেয়ার ফর অল’-এর সমর্থক এল-সায়েদ একসময় ওবামার সবচেয়ে বড় দেশীয় অর্জন অ্যাফোর্ডেবল কেয়ার অ্যাক্টকে একটি ক্রমবর্ধমান সংশোধন বলে অভিহিত করেছিলেন। প্রাইমারির পর দুজনের ফোনে কথা হয়, আর এল-সায়েদ এরপর থেকে ওবামাকে একজন পরামর্শদাতা হিসেবে উল্লেখ করে আসছেন।
এল-সায়েদের সবচেয়ে বেশি ঘাটতি পূরণ করতে হবে ওয়েইন কাউন্টিতে, যার সদর ডেট্রয়েট—আগস্টের প্রাইমারিতে সেখানে স্টিভেন্স তাকে প্রায় ৫১ শতাংশ বনাম ৪৫ শতাংশে হারিয়েছিলেন। ওবামা শেষবার ডেট্রয়েটে প্রচার চালিয়েছিলেন ২০২৪ সালের অক্টোবরে কামালা হ্যারিসের পক্ষে—তিন-চতুর্থাংশের বেশি কৃষ্ণাঙ্গ অধিবাসীর এই শহরে হ্যারিস নিজেও গত মাসে এল-সায়েদের সঙ্গে উপস্থিত হয়েছিলেন।
রিপাবলিকানরা ২৫ বছর ধরে মিশিগানের কোনো সিনেট আসন ধরে রাখতে পারেনি, তবে দলটি এই আসনটিকে সারা দেশে তাদের ভালো দখলের সুযোগগুলোর একটি হিসেবে দেখছে। এল-সায়েদের প্রতিদ্বন্দ্বী ট্রাম্পের সমর্থিত সাবেক কংগ্রেসম্যান মাইক রজার্স, যিনি ২০২৪ সালের সিনেট লড়াইয়ে ডেমোক্র্যাট সিনেটর এলিসা স্লটকিনের কাছে অর্ধ শতাংশেরও কম পয়েন্টে হেরেছিলেন। কুক পলিটিক্যাল রিপোর্ট এই লড়াইকে ‘টস-আপ’ হিসেবে রেটিং দিয়েছে।
আগাম ভোট শুরু হয়ে যাওয়ায় মিশিগানের এই আসনের লড়াই এখন শেষ পর্যায়ের প্রচারে ঢুকেছে। ডেট্রয়েটে ওবামার উপস্থিতি এল-সায়েদের শিবিরে নতুন গতি এনেছে বলেই সমাবেশের চিত্র বলছে; চূড়ান্ত ফল জানা যাবে ৩ নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনে।
