জর্জিয়ার অভিবাসী আটককেন্দ্রে বন্দির মৃত্যু, অনশনকারীদের জোর করে খাওয়ানোর হুমকির অভিযোগ ঘিরে তীব্র বিতর্ক

যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের একটি অভিবাসী আটককেন্দ্রে একজন আটক অভিবাসীর মৃত্যু হয়েছে। স্থানীয় ও ফেডারেল কর্মকর্তারা শনিবার মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। কেন্দ্রটির ভেতরে চলমান একটি অনশন ধর্মঘট মোকাবিলার পদ্ধতি নিয়ে কর্তৃপক্ষ ইতিমধ্যেই জাতীয় পর্যায়ে তীব্র সমালোচনার মুখে রয়েছে, তার মধ্যেই এই মৃত্যুর ঘটনা ঘটল।

মৃত ব্যক্তির নাম লুইস সান্দোভাল, বয়স ৪৮, তিনি এল সালভাদরের নাগরিক। অভিবাসন ও শুল্ক প্রয়োগ সংস্থা (ICE) তাদের বিবৃতিতে জানিয়েছে, শুক্রবার রাত প্রায় ১টা ৪৬ মিনিটে কেন্দ্রের কর্মীরা সান্দোভালকে গলায় ফাঁসজাতীয় বন্ধনী (ligature) জড়ানো অবস্থায় পান। এর এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে তাকে মৃত ঘোষণা করা হয়।

ঘটনাস্থল ফোকস্টনের ডি রে জেমস কারেকশনাল ফ্যাসিলিটি। এটি ফোকস্টন ICE প্রসেসিং সেন্টারের লাগোয়া; দুটি কেন্দ্র মিলিয়ে গড়ে উঠেছে একটি বিশাল আটক কমপ্লেক্স। বেসরকারি কারাগার কোম্পানি GEO Group ফেডারেল সরকারের সঙ্গে চুক্তির ভিত্তিতে এই কেন্দ্রগুলো পরিচালনা করে। মৃত্যুর ঘটনায় GEO Group সব প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার দায় ICE-এর ওপর ছেড়ে দিয়েছে।

জর্জিয়া ব্যুরো অব ইনভেস্টিগেশন (GBI) ইমেইলে নিশ্চিত করেছে, স্থানীয় শেরিফের কার্যালয় তাদের কাছে এই কেন্দ্রে 'হেফাজতে মৃত্যু' (in-custody death) তদন্তের অনুরোধ জানিয়েছে। অন্যদিকে ICE এবং তার মূল সংস্থা ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটি (DHS) মৃত্যু কিংবা অনশন সম্পর্কে মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি।

ICE-এর প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, সান্দোভালকে এই মাসের শুরুতেই ICE কর্মকর্তারা গ্রেপ্তার করেন এবং ৮ অক্টোবর তাকে ফোকস্টন কেন্দ্রে স্থানান্তর করা হয়। সংস্থাটি আরও জানিয়েছে, সান্দোভালের বিরুদ্ধে আগে গুরুতর হামলা (aggravated assault)সহ অন্যান্য অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার রেকর্ড রয়েছে, এবং তার মৃত্যুর ঘটনা তদন্তাধীন।

সান্দোভাল অনশন ধর্মঘটে অংশ নিয়েছিলেন কি না, শনিবার পর্যন্ত তা জানা যায়নি। GBI জানিয়েছে, সক্রিয় তদন্ত চলমান থাকায় তারা এর বেশি তথ্য প্রকাশ করতে পারছে না।

এই মৃত্যুকে 'প্রতিরোধযোগ্য দুর্ঘটনা' আখ্যা দিয়েছেন জর্জিয়াভিত্তিক সামাজিক ন্যায় সংগঠন Project South-এর আইনি ও অ্যাডভোকেসি পরিচালক আজাদে শাহশাহানি। তিনি বলেন, 'এটি ছিল একটি প্রতিরোধযোগ্য মর্মান্তিক ঘটনা। ফোকস্টনে অভিবাসীদের যেকোনো ক্ষতির জন্য আমরা ICE এবং বেসরকারি কারাগার করপোরেশনকে সম্পূর্ণ দায়ী করি। এই মর্মান্তিক মৃত্যুর একটি তাৎক্ষণিক স্বাধীন তদন্ত ও জবাবদিহি আমরা দাবি করছি। ফোকস্টন অবিলম্বে বন্ধ করে দিতে হবে।'

সংখ্যার দিক থেকে ঘটনাটি আরও ভাবনার। সান্দোভাল হলেন দ্বিতীয় ট্রাম্প প্রশাসন শুরুর পর থেকে ICE হেফাজতে মারা যাওয়া ৬০তম ব্যক্তি। অভিবাসন প্রয়োগ ব্যবস্থা নিয়ে গবেষণা করা সংস্থা Relevant Research-এর প্রেসিডেন্ট ও আমেরিকান ইউনিভার্সিটির গবেষক অস্টিন কোচার জানিয়েছেন, এ বছর ICE হেফাজতে গড়ে প্রতি ১০ দিনে একজন করে মানুষ মারা গেছেন—এর মধ্যে আটককেন্দ্রে মারা যাওয়া ব্যক্তিদের পাশাপাশি হেফাজতে থাকা অবস্থায় কাছের হাসপাতালে মারা যাওয়ারাও রয়েছেন।

কোচারের পর্যবেক্ষণে, অতীতেও অভিবাসীদের প্রতি এমন খোলাখুলি অমানবিক মনোভাব দেখা যায়নি। তার ভাষায়, প্রশাসনের এই ধরন অবহেলার দিকে ঝুঁকতে পারে এবং অভিবাসীদের জীবনকে 'ব্যয়যোগ্য' ভাবার প্রবণতা তৈরি করতে পারে বলে তিনি আশঙ্কা করেন।

মৃত্যুর ঘটনার প্রেক্ষাপটে রয়েছে কেন্দ্রটির চলমান অনশন। রুশ আশ্রয়প্রার্থী আন্দ্রেই গেরদিউকভসহ কয়েক ডজন বন্দি প্রায় তিন সপ্তাহ আগে অনশন শুরু করেন। তাদের দাবি ছিল, মার্কিন অভিবাসন ব্যবস্থায় তাদের আইনি মামলাগুলো আরও দ্রুত নিষ্পত্তি করা হোক এবং বন্দিজীবনের খারাপ পরিস্থিতির প্রতিবাদ জানানো। গেরদিউকভ ও আইনজীবীদের ভাষ্য অনুযায়ী, অনশনকারীদের একাকী কারাবাসে (solitary confinement) রাখা হয়েছে।

শনিবার আটক অবস্থা থেকে ফোনে গেরদিউকভ বলেন, 'আমি ক্লান্ত বোধ করছি, মাথা ঘোরে। প্রতিটি নড়াচড়াই কষ্টের।' তিনি জানান, কর্তৃপক্ষ তাদের জোর করে খাওয়ানোর হুমকি দিয়েছে। মৃত্যুর খবর তিনি শুনেছেন, তবে সান্দোভালকে তিনি চিনতেন না।

গেরদিউকভের স্ত্রী পোলিনা চেরতুশকিনা জানিয়েছেন, ইউক্রেন যুদ্ধের বিরোধিতার কারণে নিপীড়নের মুখে পড়ে তারা রাশিয়া থেকে যুক্তরাষ্ট্রে আশ্রয় চাইতে আসেন। তাদের মামলা এখনো চলমান। এ বছরের ফেব্রুয়ারিতে ফ্লোরিডায় গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার সময় তাদের থামিয়ে আটক করা হয়; স্ত্রীকে ছেড়ে দেওয়া হলেও গেরদিউকভকে ফোকস্টনে নেওয়া হয়, যেখানে তিনি আট মাস ধরে বন্দি। জোর করে খাওয়ানোর হুমকি নিয়ে চেরতুশকিনা বলেন, 'আমি তাকে নিয়ে খুবই উদ্বিগ্ন, আমি জানি না কী করব।' তিনি স্বামীর সহায়তায় আইনপ্রণেতাদের এগিয়ে আসার আহ্বান জানিয়েছেন।

গেরদিউকভ জানিয়েছেন, হুমকি সত্ত্বেও অন্তত ১২ জন অনশনকারী এখনো অনশন চালিয়ে যাচ্ছেন এবং তাদের কয়েকজন অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন। শুক্রবার অনশনকারীদের পাশের একটি ইউনিটে সরিয়ে নেওয়া হয়, যেখানে 'কমব্যাট বুট' পরা চিকিৎসাকর্মীরা তাদের শারীরিক অবস্থা (vital signs) পরীক্ষা করেন—এতে জোর করে খাওয়ানো আসন্ন বলে আশঙ্কা আরও বেড়েছে। শনিবার পর্যন্ত স্পষ্ট হয়নি কর্তৃপক্ষ আদৌ বা কখন জোর করে খাওয়ানোর পথে যাবে।

জোর করে খাওয়ানোর প্রক্রিয়াটি গোপনীয়তার মধ্যে সম্পন্ন হয় এবং এ সংক্রান্ত আদালতের নথি প্রায়ই সিল করে রাখা হয়। এর জন্য আগে বিচারকের অনুমোদন লাগে; তারপর প্রহরীরা অনশনকারীকে আটকে রেখে চিকিৎসাকর্মীরা নাক দিয়ে নল ঢুকিয়ে গলার ভেতর দিয়ে পেটে পুষ্টিকর তরল পাঠান। চিকিৎসা নীতিবিদ ও মানবাধিকার সংগঠনগুলো এই পদ্ধতিকে নির্যাতন বলে আখ্যা দিয়েছে। অন্যদিকে ICE সাধারণত আদালতে দাখিল করা নথিতে বলে থাকে, আটককেন্দ্রে 'শৃঙ্খলা বজায় রাখা' এবং বন্দিদের বাঁচিয়ে রাখতে এটি প্রয়োজন।

কোচার এই বৈপরীত্য তুলে ধরে বলেছেন, একদিকে কর্তৃপক্ষ বন্দিদের বাঁচিয়ে রাখতে জোর করে খাওয়ানোর চেষ্টা করছে, অন্যদিকে একই ফোকস্টন কেন্দ্রেই একজন মানুষ মারা গেলেন—সম্ভবত আত্মহননের মাধ্যমে।

সংবাদমাধ্যমের হিসাব অনুযায়ী, জানুয়ারি ২০২৫ থেকে আগস্ট ২০২৬ পর্যন্ত ICE অন্তত ১৯ জন আটক অনশনকারীকে জোর করে খাওয়ানোর জন্য আদালতের অনুমতি চেয়েছে। এর মধ্যে একজন আফগান পুরুষকে প্রায় ছয় মাস ধরে এবং একজন কুর্দি পুরুষকে প্রায় আট মাস ধরে জোর করে খাওয়ানো হয়েছে।

এদিকে কঠোর অভিবাসনবিরোধী অভিযানের মধ্যে ICE হাজার হাজার মানুষকে গ্রেপ্তার ও আটক করছে, ফলে অনেকের বন্দিজীবন দীর্ঘ হচ্ছে; অভিবাসী ও আশ্রয়প্রার্থীরা তাদের মামলা লড়ে যাচ্ছেন। সাম্প্রতিক মাসগুলোতে রাস্তায় দৃশ্যমান উপস্থিতি তুলনামূলক কম থাকলেও সংস্থাটি অভিযান আরও জোরদার করেছে বলে প্রতিবেদনে বলা হয়েছে।

এখন সবার নজর GBI-এর তদন্তের ফল এবং ফোকস্টন কেন্দ্রে অনশনের ভবিষ্যৎ গতির দিকে। সান্দোভালের মৃত্যুর কারণ আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত হওয়া এবং অনশনকারীদের ওপর জোর করে খাওয়ানোর সিদ্ধান্ত আসে কি না—এই দুটি বিষয়ই আগামী দিনগুলোতে বিতর্কের কেন্দ্রে থাকবে।