পেনসিলভানিয়ায় হামের প্রাদুর্ভাব: যুক্তরাষ্ট্রের সীমানা ছাড়িয়ে ঝুঁকি, সতর্ক বিশেষজ্ঞরা
যুক্তরাষ্ট্রে ২০০০ সালে হাম নির্মূল ঘোষণার পর এখন দেশটি সবচেয়ে বড় হামের প্রাদুর্ভাবের মুখোমুখি। কয়েক দশক পর ভাইরাসটি ফিরে এসেছে, আর যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্র (সিডিসি) এ বছর ভাইরাসে তৃতীয় মৃত্যুর ঘোষণা দিয়েছে।
পেনসিলভানিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটির সংক্রামক রোগ গতিবিদ্যা কেন্দ্রের পরিচালক ম্যাট ফেরারি বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্র হাম নির্মূলে এতটাই সফল ছিল যে এটি গুরুতর সমস্যা—এ কথা ভুলে যাওয়ার ‘বিলাসিতা’ তাদের ছিল। তিনি বলেন, ‘অনেক দিন হয়ে গেছে; যুক্তরাষ্ট্রের অনেকের জন্য, এমনকি পুরো পশ্চিম গোলার্ধজুড়ে আমরা ভুলতে পেরেছিলাম হাম কতটা ভয়ংকর।’
সাম্প্রতিক প্রাদুর্ভাবে পেনসিলভানিয়া বিশেষভাবে ক্ষতিগ্রস্ত। সেপ্টেম্বরে রাজ্যটি সংক্রমণ নিয়ন্ত্রণে সিডিসির জরুরি সহায়তা চেয়েছিল। এদিকে হামজনিত মৃত্যুর হিসাব নিয়ে রাজ্য ও ফেডারেল স্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের মধ্যে মতভেদও দেখা দিয়েছে—মৃত্যু কীভাবে শ্রেণিভুক্ত হবে, তা নিয়েই এই টানাপোড়েন। রাজ্য কর্মকর্তাদের হিসাব অনুযায়ী, এ বছর এখন পর্যন্ত ৪২টি কাউন্টিতে ১,২০০-র বেশি রোগী শনাক্ত ও ২৪০ জনের বেশি হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন।
এই ঊর্ধ্বগতি প্রতিবেশী রাজ্যগুলোতেও উদ্বেগ বাড়িয়েছে। ৫ অক্টোবর নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল গ্রামীণ এলাকায় রোগী বাড়ার প্রতিক্রিয়ায় রাজ্যে দুর্যোগ জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেন, যাতে আরও বেশি স্বাস্থ্যকর্মী টিকা দেওয়া ও পরীক্ষার অনুমতি পান। তিনি বলেন, ‘টিকা দিয়ে প্রতিরোধযোগ্য রোগে কারও গুরুতর অসুস্থ হওয়া বা মৃত্যু হওয়া উচিত নয়।’
তবে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করছেন, ঝুঁকি যুক্তরাষ্ট্রের রাজ্য সীমানা ছাড়িয়ে অনেক দূর পর্যন্ত বিস্তৃত। বিশ্বজুড়ে হাম বাড়ছে, বিশেষ করে টিকা-সংশয়ী সম্প্রদায়ে বা যেখানে স্বাস্থ্যসেবার সুযোগে ঘাটতি রয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রে কিন্ডারগার্টেন শিশুদের টিকাদানের হার ২০১৯-২০ শিক্ষাবর্ষের ৯৫.২ শতাংশ থেকে কমে ২০২৫-২৬ শিক্ষাবর্ষে ৯২.৪ শতাংশে নেমেছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এক এলাকায় টিকার হার কমলে হাজার মাইল দূরের মানুষও ঝুঁকিতে পড়তে পারেন—হাম প্রতিরোধ তাই একটি যৌথ বৈশ্বিক দায়িত্ব।
পেনসিলভানিয়ায় আগস্টে জানানো হয়, ল্যাঙ্কাস্টার কাউন্টিতে টিকা না নেওয়া দুজন হামে মারা গেছেন। দক্ষিণ-মধ্যাঞ্চলের এই কাউন্টি পেনসিলভানিয়া ডাচ কান্ট্রির কেন্দ্র এবং দেশের প্রাচীনতম আমিশ ও মেনোনাইট সম্প্রদায়ের আবাস, যাদের মধ্যে টিকাদানের হার কম।
রাজ্যের স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা স্থানীয় নেতাদের সঙ্গে কাজ করে তথ্য পৌঁছে দেওয়া ও টিকার সুযোগ বাড়ানোর চেষ্টা করেছেন। ল্যাঙ্কাস্টার কাউন্টির এফরাটা মেনোনাইট স্কুলের অধ্যক্ষ জোশুয়া গুড—যাঁর স্কুলের দুই শিক্ষার্থী এ বছর হামে আক্রান্ত হয়েছিল—রাজ্য কর্মকর্তাদের সঙ্গে স্কুলে একটি অস্থায়ী টিকাদান ক্লিনিকের আয়োজন করেন। কর্মকর্তারা যোগাযোগের উপকরণও দেন, যা স্কুল নিজের সম্প্রদায়ের উপযোগী করে ব্যবহার করে এবং ঝুঁকিতে থাকা পরিবার শনাক্তে সহায়তা করে।
গুড, যিনি নিজে টিকা নিয়েছেন এবং সন্তানদেরও টিকা দিয়েছেন, নিজেকে সম্প্রদায়ের ভেতরে একজন সমর্থক হিসেবে দেখেন। তিনি বলেন, পরিবারগুলোর হাম টিকা নিয়ে প্রশ্ন থাকলে তিনি যথাসাধ্য উত্তর দেন, সম্মানজনক ও আন্তরিকভাবে কথা বলেন এবং তাদের দ্বিধা বোঝার চেষ্টা করেন—তবে তাদের উদ্বেগকেও তিনি সম্মান করেন।
এফরাটার ক্লিনিকে বেশ কয়েকজন টিকা নিলেও টিকাদানের হার এখনো সম্মিলিত প্রতিরোধক্ষমতা (হার্ড ইমিউনিটি) অর্জনের সীমার নিচে। জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তারা বলছেন, প্রাদুর্ভাবের আগেই শক্তিশালী সম্প্রদায়-ভিত্তিক প্রচারে বিনিয়োগ জরুরি।
ব্রাউন ইউনিভার্সিটি স্কুল অব পাবলিক হেলথের প্যানডেমিক সেন্টারের পরিচালক জেনিফার নুজো বলেন, ‘জরুরি অবস্থায় হঠাৎ কোনো সম্প্রদায়ের কাছে যাওয়া যায় না—বিশেষ করে যখন তারা মনে করতে পারে আপনি তাদের দোষারোপ বা লজ্জা দিতে এসেছেন। তাদের আগে থেকে চিনতে হবে, যাতে তারা জনস্বাস্থ্যকে আইন প্রয়োগকারী নয়, একটি সম্পদ হিসেবে দেখে।’
নুজোর মতে, টিকা সহজলভ্য থাকলেও কম টিকাদান হার ও সরকারের প্রতি অবিশ্বাস হাম ছড়াতে দেয়। তিনি সতর্ক করেন, জনসংখ্যাগত বৈশিষ্ট্য দিয়ে বিষয়টি ব্যাখ্যা করলে সরকারগুলো এই বিপজ্জনক রোগের বিস্তার থামানোর নিজেদের দায়িত্ব থেকে ছাড় পেয়ে যায়।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, টিকার হার কমলে শুধু এসব সম্প্রদায় নয়, রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা দুর্বল মানুষও বেশি ঝুঁকিতে পড়েন। আগে আশপাশের জনগোষ্ঠীর উচ্চ টিকাদান হার তাদের জন্য একটি সুরক্ষা-বলয় হিসেবে কাজ করত—ফেরারির ভাষায়, আশপাশের সম্প্রদায়ের বেশি টিকাদান হার একটি প্রতিবন্ধকতা দিত।
২০১৬ সালে আমেরিকা মহাদেশীয় অঞ্চলই প্রথম বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার অঞ্চল হিসেবে স্থানীয় হাম সংক্রমণ নির্মূল করেছিল। সেই মর্যাদা ধরে রাখতে উচ্চ ও ধারাবাহিক টিকা কভারেজ দরকার। প্যান আমেরিকান হেলথ অর্গানাইজেশন (পাহো) বলছে, অঞ্চলজুড়ে হাম টিকার দুই ডোজের কভারেজই লক্ষ্যের নিচে রয়েছে।
পাহোর বার্ষিক সম্মেলনে একটি স্বাধীন কারিগরি সংস্থা পর্যালোচনা করে কোনো দেশ হাম, রুবেলা ও জন্মগত রুবেলা সিনড্রোম নির্মূল করেছে কি না। একই জিনোটাইপের হাম ভাইরাস টানা অন্তত ১২ মাস ছড়ালে একটি দেশ ‘নির্মূল মর্যাদা’ হারাতে পারে। গত বছর কানাডা মহাদেশীয় আমেরিকায় প্রথম দেশ হিসেবে সেই মর্যাদা হারায়, ২০২৪ সালে শুরু হওয়া প্রাদুর্ভাবের পর। কেউ কেউ সতর্ক করছেন, যুক্তরাষ্ট্র এ বছর একই পথে যেতে পারে।
পাহোর বিস্তৃত টিকাদান বিশেষ কর্মসূচির নির্বাহী ব্যবস্থাপক ডা. ড্যানিয়েল সালাস বলেছেন, শুধু যুক্তরাষ্ট্রই পর্যালোচনায় থাকবে না—মেক্সিকো ও বলিভিয়াকেও ঘনিষ্ঠভাবে মূল্যায়ন করা হবে, কারণ তারাও মর্যাদা হারাতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ও মানবসেবা মন্ত্রী রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র বারবার দেশের প্রতিক্রিয়ার পক্ষে বলেছেন—২৬ আগস্ট ফ্লোরিডায় এক অনুষ্ঠানে তিনি দাবি করেন, হামের প্রাদুর্ভাব নিয়ন্ত্রণে যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বের যেকোনো দেশের চেয়ে ভালো করছে।
কিন্তু নুজোর মতে, যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে বারবার প্রাদুর্ভাবই বলে দেয় দেশটি সংক্রমণ নিয়ন্ত্রণে হিমশিম খাচ্ছে। তিনি বলেন, ‘আগে এত খারাপ অবস্থা আমরা দেখিনি। এটা যেন অন্তহীন এক খেলা—যতদিন ঝুঁকিপূর্ণ সম্প্রদায় থাকবে, যতদিন দ্রুত শনাক্ত ও প্রতিক্রিয়ার কৌশল থাকবে না, হাম বারবার হতেই থাকবে।’
ডা. সালাস বলেছেন, সন্দেহভাজন রোগী শনাক্তের প্রথম তিন দিনের মধ্যে পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি—গবেষণাগারের নিশ্চিতকরণের অপেক্ষা না করে তদন্ত ও প্রতিক্রিয়া শুরু করা উচিত। এক সপ্তাহ বা তার বেশি দেরি হলে জ্বর, কাশি ও সারা শরীরে ফুসকুড়ি নিয়ে আসা এই অত্যন্ত সংক্রামক ভাইরাস আরও ছড়াতে পারে।
বৈজ্ঞানিক জার্নালে প্রমাণ মিলেছে, কানাডার সাম্প্রতিক প্রাদুর্ভাবের ভাইরাসের ধরন যুক্তরাষ্ট্রের মেনোনাইট সম্প্রদায়ে পাওয়া রোগীদের সঙ্গে জিনগতভাবে যুক্ত ছিল—যে প্রাদুর্ভাবে কানাডা নির্মূল মর্যাদা হারায়। নুজোর ভাষায়, ‘যুক্তরাষ্ট্রে হামের বিস্তার অন্য দেশগুলোকেও বিপদে ফেলে। অন্য দেশের দিকে আঙুল তুলে তাদেরই সমস্যা বলা সহজ, কিন্তু বাস্তবতা হলো আমরা সবাই একে অপরের ওপর নির্ভরশীল।’
