যুক্তরাষ্ট্রে ১৮০ কোটি ডলারের চিকিৎসা জালিয়াতি: হৃদ্রোগ সার্জনসহ ১৫ জনের বিরুদ্ধে অভিযোগ
যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় ভোররাতে ফেডারেল অভিযান চালিয়ে প্রায় ২০০ কোটি ডলারের স্বাস্থ্যসেবা জালিয়াতির অভিযোগে ১৫ জনকে অভিযুক্ত করা হয়েছে, যাদের মধ্যে একজন হৃদ্রোগ সার্জনও রয়েছেন। মার্কিন বিচার বিভাগ জানিয়েছে, সরকারি ও বেসরকারি স্বাস্থ্য বিমা কর্মসূচিতে মোট ১৮০ কোটি ডলারের ভুয়া দাবি জমা দেওয়ার অভিযোগে এই অভিযোগ আনা হয়েছে।
অভিযুক্ত ১৫ জনের মধ্যে ছয়জন চিকিৎসা পেশাজীবী। অভিযোগের মধ্যে রয়েছে ভুয়া মাদকাসক্তি পুনর্বাসন কর্মসূচি, অপ্রয়োজনীয় অস্ত্রোপচার এবং ভুয়া হসপিস সেবার নামে অর্থ আত্মসাতের পরিকল্পনা।
বিচার বিভাগের ন্যাশনাল ফ্রড এনফোর্সমেন্ট ডিভিশনের সহকারী অ্যাটর্নি জেনারেল কলিন ম্যাকডোনাল্ড বলেন, এসব অভিযোগের মধ্যে রয়েছে বিভাগের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ‘সোবার হোম’ জালিয়াতির মামলা এবং অপ্রয়োজনীয় আক্রমণাত্মক চিকিৎসা পদ্ধতির একটি পরিকল্পনা, যা ডেটা বিশ্লেষণের মাধ্যমে ধরা পড়েছে। তাঁর ভাষায়, বার্তাটি সহজ — কেউ করদাতার স্বাস্থ্যসেবার অর্থ চুরি করলে বা নিজের অবস্থানের অপব্যবহার করে রোগীর ক্ষতি করলে কর্তৃপক্ষ তার পেছনে যাবে, আর ডেটাই তাদের সেখানে পৌঁছে দেবে।
অভিযুক্তদের মধ্যে রয়েছেন আনাহেইমের ৭৮ বছর বয়সী হৃদ্রোগ (কার্ডিওথোরাসিক) সার্জন ডা. হ্যারল্ড তাবাই এবং তার ব্যবসায়িক অংশীদার, তারজানার ৬১ বছর বয়সী কাইরোপ্র্যাক্টর হানি মালেক। দুজনের বিরুদ্ধে মেডিকেয়ারে ১৩ কোটি ৫০ লাখ ডলারের জালিয়াতির অভিযোগ আনা হয়েছে — অপ্রয়োজনীয় অ্যাথেরেক্টমি, অর্থাৎ ব্লেডযুক্ত ক্যাথেটার দিয়ে ধমনীর প্লাক পরিষ্কারের আক্রমণাত্মক পদ্ধতি প্রয়োগের নামে।
অভিযোগ অনুযায়ী, মালেক নিজেকে চিকিৎসক হিসেবে পরিচয় দিয়ে রোগীদের ধমনীর রোগ নির্ণয় করতেন এবং অ্যাথেরেক্টমির পরামর্শ দিতেন, যদিও রোগীদের সেই রোগ ছিলই না। এরপর তাবাই সেই অস্ত্রোপচার করতেন — কখনও কখনও এমন রোগীদের ওপর বারবার, যাদের আগের অস্ত্রোপচার ইতিমধ্যে ব্যর্থ হয়েছিল। কর্তৃপক্ষের ভাষ্য অনুযায়ী, এতে কয়েকজন রোগী চরম ব্যথা ও কষ্টের শিকার হয়েছেন।
মালেকের বিরুদ্ধে ২০২১ সালে পেচেক প্রোটেকশন প্রোগ্রামের (পিপিপি) ঋণের জন্য ভুয়া আবেদন জমা দেওয়ার অভিযোগও রয়েছে। অভিযোগে বলা হয়েছে, তিনি ব্যবসার আয় কমে যাওয়ার ভুয়া তথ্য সাজিয়ে ঋণের অর্থ সংগ্রহ করে তা ব্যক্তিগত খরচ, পরিবারের ক্রেডিট কার্ড, অন্যান্য ব্যবসা এবং দুর্লভ মুদ্রা কেনায় ব্যয় করেন।
আরেকটি মামলায় ৩৯ বছর বয়সী নাথান ইয়াং ও তার বাবা ৭১ বছর বয়সী ডেভিড ইয়াংয়ের বিরুদ্ধে ১৬০ কোটি ডলারের মাদকাসক্তি চিকিৎসা জালিয়াতি চালানোর অভিযোগ আনা হয়েছে। অভিযোগ অনুযায়ী, এই বাবা-ছেলে সারা দেশ থেকে মাদকাসক্তদের লস অ্যাঞ্জেলেসের কয়েক ডজন পুনর্বাসন কেন্দ্রে নিয়ে আসতেন।
রোগী সংগ্রহের কাজে ‘বডি ব্রোকার’ হিসেবে কাজ করতেন টেক্সাসের গ্রিনভিলের ৪২ বছর বয়সী হানি ফিপস ও ৩৬ বছর বয়সী কোডি ফিপস — বিমা সুবিধা পাওয়া ব্যক্তিদের নির্দিষ্ট কেন্দ্রে পাঠানোর বিনিময়ে অবৈধ কমিশন নেওয়াই বডি ব্রোকারেজ। অভিযোগে বলা হয়েছে, রোগীরা কেন্দ্রে পৌঁছানোর পর প্রকৃত কোনো চিকিৎসাই দেওয়া হতো না।
এর বদলে ইয়াংরা রোগীদের এক কেন্দ্র থেকে আরেক কেন্দ্রে ঘুরিয়ে বারবার বিমা দাবি করতেন বলে অভিযোগ। এমনকি কোনো রোগী চলে যেতে চাইলে কর্মীদের তাকে ঘুমের ওষুধ দিয়ে ‘অচেতন করে রাখার’ নির্দেশ দেওয়া হতো বলেও অভিযোগে উল্লেখ আছে। রোগীদের মাদক দেওয়া, পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন রাখা, জিনিসপত্র থেকে দূরে রাখা এবং শারীরিকভাবে বের হতে বাধা দেওয়ার অভিযোগও রয়েছে, যাতে তাদের নামে বিমা দাবি চালিয়ে যাওয়া যায়।
অভিযানে আরও কয়েকটি বড় স্বাস্থ্যসেবা জালিয়াতির পরিকল্পনা লক্ষ্য করা হয়েছে। একটি ঘটনায় মৃত্যুপথযাত্রী নন এমন রোগীদের ভুয়াভাবে হসপিস সেবার যোগ্য হিসেবে সনদ দিয়ে ১৪ কোটি ডলারের বেশি অর্থ আত্মসাতের অভিযোগ আনা হয়েছে।
আলাদা একটি প্রেসক্রিপশন জালিয়াতির ঘটনায় হুইটিয়ারের ৬১ বছর বয়সী ক্রিস্টিনা মারেইকের বিরুদ্ধে ক্যালিফোর্নিয়ার মেডিকেড কর্মসূচি মেডি-ক্যালে উচ্চ প্রতিদান পাওয়া জেনেরিক ওষুধের হাজার হাজার ভুয়া প্রেসক্রিপশন জমা দেওয়ার অভিযোগ আনা হয়েছে। এ ছাড়া লস অ্যাঞ্জেলেসের ৪৮ বছর বয়সী ডা. হাসান বাদ্দে এবং হান্টিংটন বিচের ৫২ বছর বয়সী ডা. রবি আইয়ুবের বিরুদ্ধে হিউস্টনের একটি ল্যাবরেটরির বিপণনকারীর কাছ থেকে অবৈধ কমিশন নিয়ে অপ্রয়োজনীয় মেডিকেয়ার জেনেটিক পরীক্ষার নির্দেশ দেওয়ার অভিযোগ রয়েছে।
ফার্স্ট অ্যাসিস্ট্যান্ট ইউএস অ্যাটর্নি বিল এসায়লি বলেন, চিকিৎসক ও অন্যান্য স্বাস্থ্য পেশাজীবীরা, যাঁরা ক্ষতি না করার শপথ নিয়েছেন, তাঁরা যখন লোভ ও অপরাধে জড়ান, তা বিশেষভাবে নিন্দনীয়। তাঁর ভাষায়, সরকারি ও বেসরকারি স্বাস্থ্য বিমা ব্যবস্থা থেকে বেরিয়ে যাওয়া প্রতিটি ডলারই প্রকৃত প্রয়োজন থাকা মানুষের জন্য একটি ডলার কমে যাওয়া।
