মধ্যবর্তী নির্বাচনের দুই সপ্তাহ আগে আগাম ভোটে ১ কোটি ৮০ লাখের বেশি আমেরিকান, উৎসাহে এগিয়ে ডেমোক্র্যাটরা
যুক্তরাষ্ট্রের ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের দুই সপ্তাহেরও কম সময় বাকি থাকতে বৃহস্পতিবার সকাল পর্যন্ত ডাকযোগে বা সরাসরি উপস্থিত হয়ে ১ কোটি ৮০ লাখের বেশি আমেরিকান আগাম ভোট দিয়েছেন।
ফ্লোরিডা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইলেকশন ল্যাবের হিসাব অনুযায়ী এই সংখ্যা পাওয়া গেছে, আর আগাম ভোটের এই চিত্র কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ রাজ্যে ডেমোক্র্যাটদের উৎসাহ বেশি হওয়ার আরেকটি ইঙ্গিত দিচ্ছে বলে এবিসি নিউজের বিশ্লেষণে উঠে এসেছে।
মঙ্গলবার এলটু নামের একটি প্রতিষ্ঠানের ভোটার ফাইল তথ্য ব্যবহার করে চালানো এবিসি নিউজের নিজস্ব বিশ্লেষণে দেখা গেছে, আলাস্কা ও মিশিগান ছাড়া সব রাজ্যে নিবন্ধিত ডেমোক্র্যাট এবং ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে ভোট দিতে পারেন বলে ধারণা করা ভোটাররা আগাম ভোটের বড় অংশ দিয়েছেন; ওই দুই রাজ্যে অংশটি ২০২৪ সালের কাছাকাছি।
জর্জিয়া ও আইওয়ায় ২০২৪ সালের তুলনায় ডেমোক্র্যাটদের আগাম ও অনুপস্থিত ভোটের অংশ অনেক বেশি, সেখানে মোট আগাম ভোট এই বছর প্রায় ১৮ পয়েন্ট বেশি ডেমোক্র্যাট-ঝোঁকা।
যেসব রাজ্যে দলীয় নিবন্ধন নেই, সেখানে প্রাইমারিতে ভোটদানসহ বিভিন্ন তথ্য থেকে কোন দলের দিকে একজন ভোটার ঝুঁকতে পারেন তা অনুমান করা হয়। তবে নিবন্ধন বা এই অনুমান কোনোটাই নিশ্চিত করে না যে ভোটার শেষ পর্যন্ত সেই দলকেই ভোট দেবেন।
এখন পর্যন্ত দেওয়া ব্যালটে ডেমোক্র্যাটদের অংশ অনেক বড়, আর এই সম্ভাব্য সুবিধা এই বছরের প্রাইমারিতে ডেমোক্র্যাটদের বেশি উপস্থিতির সঙ্গে মিলে যাচ্ছে, যা তাদের উৎসাহ বেশি হওয়ার ধারণাকে শক্ত করছে।
সাম্প্রতিক জরিপও একই দিকে ইঙ্গিত দিচ্ছে। এবিসি নিউজ, ওয়াশিংটন পোস্ট ও ইপসোসের জরিপে ৭২ শতাংশ ডেমোক্র্যাট ভোটার নিশ্চিতভাবে ভোট দেবেন বলেছেন, যেখানে রিপাবলিকানদের মধ্যে এই হার ৬৫ শতাংশ। রয়টার্স ও ইপসোসের জরিপে ৩৬ শতাংশ ডেমোক্র্যাট ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ভোট দেওয়া নিয়ে খুব উৎসাহী বলেছেন, রিপাবলিকানদের মধ্যে যা ২৯ শতাংশ।
তবে আগাম ভোটের সংখ্যা পুরো গল্পের একটি অংশ মাত্র। যেসব ভোটার কিছু নির্বাচন এড়িয়ে যান, তারা আগাম ভোটের বাকি সময়ে বা নির্বাচনের দিন ভোট দেবেন কি না, তা এই তথ্য থেকে বোঝা যায় না। আগের নির্বাচনগুলোতে রিপাবলিকানরা নির্বাচনের দিন ভোট দেওয়ার দিকে বেশি ঝুঁকেছেন এবং সেদিনের ভোটে এগিয়ে থেকেছেন।
গত দুই নির্বাচনে মোট ভোট মোটামুটি সমানভাবে ভাগ হয়েছিল আগাম সরাসরি ভোট, ডাকযোগে ভোট ও নির্বাচনের দিনের ভোটের মধ্যে। পিউ রিসার্চ সেন্টারের একটি বড় জরিপ অনুযায়ী, ২০২৪ সালে ডেমোক্র্যাটরা ডাকযোগে ভোটে ২৪ পয়েন্টে এগিয়ে ছিলেন, আর রিপাবলিকানরা আগাম সরাসরি ভোটে ১৪ পয়েন্ট ও নির্বাচনের দিন ১১ থেকে ১৬ পয়েন্টে এগিয়ে ছিলেন।
এবার যারা আগাম ভোট দেওয়ার পরিকল্পনা করেছেন বা ইতোমধ্যে দিয়েছেন, তারা কংগ্রেসের ভোট পছন্দে ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে ২৬ পয়েন্টে এগিয়ে আছেন বলে জরিপে দেখা গেছে। ভোটকেন্দ্রে আগাম ভোট দেওয়া বা দিতে চাওয়া ভোটারদের মধ্যে এই ব্যবধান ১৪ পয়েন্ট, আর আগেই ব্যালট জমা দেওয়া ভোটারদের মধ্যে তা ৫০ পয়েন্ট। বিপরীতে নির্বাচনের দিন সরাসরি ভোট দিতে চাওয়া ভোটাররা রিপাবলিকানদের পক্ষে ১১ পয়েন্টে এগিয়ে।
রাজ্যভিত্তিক চিত্রে মিশিগানে ১৯ অক্টোবর পর্যন্ত প্রায় ৬ লাখ ৭০ হাজার ভোটার ব্যালট দিয়েছিলেন, যাদের ৯০ শতাংশই সাম্প্রতিক চারটি সাধারণ নির্বাচনের অন্তত তিনটিতে ভোট দিয়েছেন। জর্জিয়ায় একই সময়ে প্রায় ৮ লাখ ৫০ হাজার ভোট পড়েছিল, যেখানে সর্বোচ্চ ধারাবাহিক ভোটারদের অংশ ২০২৪ সালের ৬৩ শতাংশ থেকে বেড়ে ৭১ শতাংশ হয়েছে।
শেষ পর্যন্ত বড় প্রশ্নটি হলো, কম ধারাবাহিক রিপাবলিকান ভোটাররা ভোট দিতে আসবেন কি না। দলের অনুগতদের আগেভাগে ভোট দেওয়ানো প্রচারণার জন্য মূল্যবান, কিন্তু শুধু আগাম ভোট দেখে নির্বাচনের দিনের উপস্থিতি সম্পর্কে নিশ্চিত সিদ্ধান্ত টানা কঠিন।
