পশ্চিম তীরে জলপাই কুড়াতে গিয়ে ইসরায়েলি বাহিনীর হাতে আটক মার্কিন কংগ্রেস প্রার্থী ব্র্যাড ল্যান্ডার

নিউইয়র্কের একটি কংগ্রেস আসনের ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী ব্র্যাড ল্যান্ডার বলেছেন, পশ্চিম তীরে স্বেচ্ছাসেবীদের সঙ্গে জলপাই কুড়ানোর সময় ইসরায়েল প্রতিরক্ষা বাহিনী (আইডিএফ) তাকে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য আটক করেছিল। পরে তাকে একটি সতর্কবার্তা দিয়ে ছেড়ে দেওয়া হয় বলে তিনি জানিয়েছেন।

সাবেক নিউইয়র্ক সিটি কম্পট্রোলার ও কাউন্সিল সদস্য ল্যান্ডার রাব্বি ও অন্যান্য স্বেচ্ছাসেবীদের সঙ্গে ‘প্রোটেক্ট দ্য হারভেস্ট’ নামের একটি অলাভজনক উদ্যোগে যোগ দেন। এই উদ্যোগ পশ্চিম তীরে ফিলিস্তিনি কৃষকদের জলপাই কুড়াতে সাহায্য করে বলে তার প্রচারণা দল জানিয়েছে।

ঘটনার আগের রাতে প্রচারণা দলের পোস্ট করা একটি ভিডিওতে ল্যান্ডার বলেন, ‘ইসরায়েলি, আমেরিকান ইহুদি এবং বিশ্বের নানা প্রান্তের মানুষ এই বৃহত্তর প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে সুরক্ষামূলক উপস্থিতি দেওয়ার চেষ্টা করছেন।’ ফিলিস্তিনিদের প্রতি সমর্থনের কথা প্রকাশ্যে বলে আসা ইহুদি এই রাজনীতিক জানান, সোমবার ও মঙ্গলবার কোনো ঘটনা ছাড়াই তারা জলপাই কুড়িয়েছেন।

বুধবার জলপাই কুড়ানোর সময় সশস্ত্র সেনাসদস্য ও পোশাক পরা পুলিশ দলটিকে থামিয়ে বাসে তোলে বলে ল্যান্ডার ও ঘটনাটি ধারণ করা অন্য স্বেচ্ছাসেবীরা জানিয়েছেন।

সামাজিক মাধ্যমে বাসে তোলার সময়ের একটি সেলফি শেয়ার করে ল্যান্ডার লেখেন, ‘রাব্বি ও স্বেচ্ছাসেবীদের একটি দলের সঙ্গে আমাকে আইডিএফ আটক করেছে। আমরা শুধু পশ্চিম তীরের নেহালিমের কাছে একটি বাগানে জলপাই কুড়াচ্ছিলাম।’ তিনি আরও লেখেন, ‘দখলদারিত্ব আন্তর্জাতিক আইনে অপরাধ। জলপাই কুড়ানো আমার জানা কোনো আইনেই অপরাধ নয়।’

পরে বুধবারই ল্যান্ডার হালনাগাদ তথ্যে জানান, আইডিএফ তাকে ‘সতর্কবার্তা’ দিয়ে ছেড়ে দিয়েছে, ‘আপাতদৃষ্টিতে আমার জনপরিচিতির কারণে’। বাসের ভেতরে অন্য কর্মীদের সঙ্গে তোলা একটি ভিডিওসহ পোস্টে তিনি বলেন, ‘আমি তাদের বললাম, আমি এখনো কংগ্রেস সদস্যও হইনি, শুধু মনোনীত প্রার্থী।’

ল্যান্ডার জানান, তিনি ছাড়া পাওয়ার সময়ও ‘কয়েক ডজন রাব্বি ও অংশগ্রহণকারী’ আটক ছিলেন। বুধবার বিকেলে ইসরায়েলি কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে জানায়, আটক স্বেচ্ছাসেবীদের অধিকাংশকেই ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।

আইডিএফ এক বিবৃতিতে বলে, ‘একজন কংগ্রেস প্রার্থীকে আটকের প্রতিবেদন সম্পর্কে আমরা উল্লেখ করছি যে বিষয়টি আমাদের নজরে আনার পরই তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়।’ বাহিনীটি আরও বলে, সংশ্লিষ্ট জমিটিতে ফসল তোলার জন্য অল্প কয়েকজন কুড়ানোর লোকই যথেষ্ট; কয়েক ডজন কর্মীর আগমনকে নিরাপত্তা প্রতিষ্ঠান শুধু উসকানি দেওয়ার উদ্দেশ্যে করা কাজ হিসেবে দেখে, যা কুড়ানোর প্রক্রিয়াকে ব্যাহত করে।

স্বেচ্ছাসেবী দলটি, যার মধ্যে ‘রাব্বিস ফর হিউম্যান রাইটস’ সংগঠনও ছিল, কর্তৃপক্ষের সঙ্গে নিয়ম মানা হয়নি—এমন অভিযোগ অস্বীকার করেছে। তারা বলেছে, তারা শান্তিপূর্ণভাবে জলপাই কুড়াচ্ছিল।

সংগঠনটির ভারপ্রাপ্ত নির্বাহী পরিচালক অ্যান্টন গুডম্যান বুধবার এক বিবৃতিতে বলেন, ‘আমরা কৃষকদের সঙ্গে তাদের সেই জমিতে গিয়েছিলাম, যেখানে তারা তিন বছর ধরে পৌঁছাতে পারেননি। দুই ঘণ্টা শান্তভাবে কুড়ানোর পর বড় বাহিনী এসে এলাকাটি বন্ধ করে দেয়। এই আদেশের কথা আগে থেকে কারও জানার উপায় ছিল না।’ তিনি আরও বলেন, ‘নিজের জমিতে কাজ করা মানুষদের রক্ষা করার বদলে সেনাবাহিনী তাদের জমি থেকে সরিয়ে দিচ্ছে এবং যারা তাদের পাশে দাঁড়াতে এসেছিল, তাদের আটক করছে।’

ইসরায়েলের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বুধবার সামাজিক মাধ্যমের এক পোস্টে ল্যান্ডারকে আক্রমণ করে ঘটনাটিকে ‘স্টান্ট’ বলে অভিহিত করে। মন্ত্রণালয়ের অভিযোগ, ল্যান্ডারের দল তার সফরের আগেই যুক্তরাষ্ট্রে ইসরায়েলি প্রতিনিধিদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল এবং সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যথাযথ সমন্বয় প্রয়োজন বলে স্পষ্টভাবে জানানো হয়েছিল; তিনি সেই নির্দেশ উপেক্ষা করেছেন।

বুধবার পরে এক সংবাদ সম্মেলনে ল্যান্ডার বলেন, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের বিবৃতিতে ‘একাধিক মিথ্যা’ রয়েছে। তিনি জানান, তিনি তার সফরের কথা মার্কিন দূতাবাসকে জানিয়েছিলেন এবং দূতাবাস উত্তর দিলেও জলপাই কুড়ানোর বিষয়ে ইসরায়েলি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সমন্বয় করতে হবে—এমন কোনো নির্দেশনা দেয়নি।

ল্যান্ডার আরও বলেন, ‘আমরা যখন বাস থেকে নামলাম, আমি স্পষ্ট করতে চাই, আমরা কোনো চেকপয়েন্ট পার হইনি। আমরা কোনো ইসরায়েলি সেনা বা কোনো ধরনের নিরাপত্তা ব্যবস্থা পার হইনি। এটি নিরাপত্তা এলাকা—এমন কোনো নোটিশ ছিল না, এবং আজ সকালে মানচিত্রে যারা দেখেছেন, সবাই দেখেছেন এটি বন্ধ সামরিক অঞ্চল বা নির্ধারিত নিরাপত্তা এলাকা ছিল না।’

জুনে ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে ল্যান্ডার মার্কিন প্রতিনিধি ড্যান গোল্ডম্যানকে হারান। গোল্ডম্যান ব্রুকলিন ও লোয়ার ম্যানহাটনের ঘন ডেমোক্র্যাট-অধ্যুষিত এলাকার প্রতিনিধিত্ব করেন। নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানিসহ প্রগতিশীল ডেমোক্র্যাটদের সমর্থন পাওয়া ল্যান্ডার সাধারণ নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থী জেনিফার মুরের মুখোমুখি হবেন।

মামদানি বুধবার এক বিবৃতিতে ল্যান্ডার ও অন্যান্য কর্মীদের—যাদের কেউ কেউ নিউইয়র্কের বাসিন্দা—আটক করার জন্য ইসরায়েলি সরকারের সমালোচনা করেন। তিনি বলেন, ‘ব্র্যাড ছাড়া পেয়েছেন বলে আমি কৃতজ্ঞ। কিন্তু অন্য নিউইয়র্কবাসীরা এখনো আটক রয়েছেন, তাদের অবিলম্বে ছেড়ে দিতে হবে।’

মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, পশ্চিম তীরে আমেরিকানদের আটকের প্রতিবেদন সম্পর্কে দপ্তর অবগত রয়েছে। তিনি বলেন, ‘ট্রাম্প প্রশাসন বিদেশে আমেরিকানদের সহায়তার প্রতিশ্রুতিকে গুরুত্বের সঙ্গে নেয় এবং আমরা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছি।’ বিদেশে আমেরিকানরা আটক হলে দপ্তর তাদের পক্ষে পর্যাপ্ত চিকিৎসা, যথাযথ আচরণ ও কনস্যুলার সাক্ষাতের ব্যবস্থা করতে কাজ করে বলেও তিনি জানান।