লাস ভেগাসে ফ্লেমিঙ্গো ‘পিচি’কে আহত করার দায়ে কানাডীয় পর্যটক দোষী সাব্যস্ত
যুক্তরাষ্ট্রের লাস ভেগাসের একটি বিখ্যাত হোটেলের আবাসস্থল থেকে একটি ফ্লেমিঙ্গো তুলে নিয়ে গিয়ে সেটিকে আহত করার ঘটনায় এক কানাডীয় পর্যটককে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে। সোমবার আদালত এই রায় দেন।
অভিযুক্তের নাম মিচেল ফেয়ারবার্ন। তিনি কানাডার অন্টারিওর বাসিন্দা। প্রায় পাঁচ ঘণ্টা আলোচনার পর জুরিরা তাঁকে গুরুতর ও সাধারণ—দুই ধরনের প্রাণী নিষ্ঠুরতার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করেন।
ঘটনাটি ঘটেছিল গত ৩ মার্চ ফ্লেমিঙ্গো লাস ভেগাস হোটেল অ্যান্ড ক্যাসিনোতে। অভিযোগ অনুযায়ী, ফেয়ারবার্ন সেখানকার বন্যপ্রাণী আবাসস্থল থেকে পিচি নামের ২৭ বছর বয়সী একটি চিলীয় ফ্লেমিঙ্গোকে তুলে নিয়ে নিজের হোটেল কক্ষে নিয়ে যান।
বিচারে উপস্থাপিত নজরদারি ফুটেজে দেখা গেছে, ফেয়ারবার্ন লিফটের ভেতরে ফ্লেমিঙ্গোটিকে ধরে আছেন এবং হোটেলের করিডোর দিয়ে সেটিকে বহন করে নিয়ে যাচ্ছেন, আর পাখিটি চিৎকার করছে।
প্রসিকিউটররা যুক্তি দেন, ফেয়ারবার্ন ইচ্ছাকৃতভাবে পাখিটিকে যন্ত্রণা দিয়েছেন। তাঁরা তাঁর পা ধরে টানার ফুটেজ এবং হোটেলের মেঝেতে পাওয়া পালকের দিকে ইঙ্গিত করেন।
হোটেলের নিরাপত্তা বিভাগ আবাসস্থল থেকে ফ্লেমিঙ্গোটি নিখোঁজ হওয়ার খবর দেওয়ার পর লাস ভেগাস পুলিশকে ডাকা হয়। পিচিকে যখন পাওয়া যায়, তখন তার সাত-আটটি পালক নেই, পালকে রক্ত লেগে আছে এবং ডানায় আঘাতের চিহ্ন রয়েছে।
ফেয়ারবার্নের আইনজীবী জশ টমশেক স্বীকার করেন, তাঁর মক্কেল মদ্যপ অবস্থায় খারাপ সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তবে তিনি যুক্তি দেন, ফেয়ারবার্ন প্রাণীটিকে আহত করার ইচ্ছা করেননি। তিনি জুরিদের বলেন, ‘ওর এটা করা উচিত হয়নি, আবাসস্থলে যাওয়া উচিত হয়নি, পাখিটিকে ছোঁয়া উচিত হয়নি, পিচিকে ভেতরে নেওয়া উচিত হয়নি। সত্য হলো, মিচ মাতাল ছিল। মিচ বোকামি করেছে। সে খারাপ সিদ্ধান্ত নিয়েছে।’
পিচির চিকিৎসা করা লোন মাউন্টেন অ্যানিম্যাল হসপিটালের মেডিকেল ডিরেক্টর টিফানি মুর জানিয়েছেন, পিচি শারীরিকভাবে ভালো আছে, তবে পশুচিকিৎসা পরীক্ষার সময় সে আগের চেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন থাকে।
ফেয়ারবার্ন এখন গৃহবন্দী অবস্থায় আছেন এবং আগামী ১ ডিসেম্বর তাঁর সাজা ঘোষণার দিন ধার্য রয়েছে। গুরুতর অভিযোগে তাঁর সর্বোচ্চ চার বছর কারাদণ্ড এবং সাধারণ অভিযোগে অতিরিক্ত ছয় মাসের সাজা হতে পারে।
বিচার চলাকালে প্রসিকিউটররা স্বীকার করেন, এই ঘটনার পর ফেয়ারবার্ন মৃত্যুর হুমকি পেয়েছেন এবং বিচারাধীন মামলার কারণে তাঁর বাবা মারা যাওয়ার সময় তিনি কানাডায় ফিরতে পারেননি। ক্লার্ক কাউন্টির প্রসিকিউটর হ্যালি উইলমিং যুক্তি দেন, এসব পরিণতি তাঁর নিজের কর্মের ফল। তিনি বলেন, ‘সে যা করেছে তা না করলে, সে ওই সিদ্ধান্তগুলো না নিলে এর কোনোটাই ঘটত না।’
ফ্লেমিঙ্গো লাস ভেগাস স্ট্রিপের অন্যতম পুরোনো রিসোর্ট। এটি তার বন্যপ্রাণী আবাসস্থলের জন্য পরিচিত, যেখানে ফ্লেমিঙ্গো, কচ্ছপ, কই মাছসহ নানা প্রাণী থাকে।
