ক্যালিফোর্নিয়ায় অবৈধ ভোটের অভিযোগে ২৮ জনের বিরুদ্ধে মামলা, নির্বাচনকর্মীদের নিয়েও সতর্কবাণী বিচার বিভাগের
যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ (ডিওজে) ক্যালিফোর্নিয়ায় ২৮ জনের বিরুদ্ধে অবৈধ ভোটদানসহ নির্বাচন-সংক্রান্ত নানা অপরাধের অভিযোগ এনেছে। সোমবার ঘোষণায় দেওয়া এই মামলায় বিচার বিভাগ এমনকি সেখানকার ব্যালট ‘প্রক্রিয়াজাত করা’ নির্বাচনকর্মীদের বিরুদ্ধেও মামলার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেয়নি — যার জেরে মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্য সরকারের সঙ্গে ফেডারেল সরকারের টানাপোড়েন আরও তীব্র হলো।
ভারপ্রাপ্ত ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল ট্রেন্ট ম্যাককটার সোমবার এক সংবাদ সম্মেলনে জানান, অভিযুক্ত ২৮ জনের কেউ কেউ যুক্তরাষ্ট্রে গ্রিন কার্ডধারী। তাঁদের বিরুদ্ধে ‘কোনো না কোনোভাবে বিদেশি নাগরিকের অবৈধ ভোটদান, ভোট দিতে বা ভোটার নিবন্ধনে যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকত্বের মিথ্যা দাবি এবং ক্যালিফোর্নিয়ার বাসিন্দাদের ন্যায্য ও নিরপেক্ষ নির্বাচন প্রক্রিয়া থেকে জেনেশুনে বঞ্চিত করার’ অভিযোগ আনা হয়েছে।
এই ২৮ জন রয়েছেন সেই ২০ হাজার নামের তালিকায়, যা গত সপ্তাহে বিচার বিভাগ ক্যালিফোর্নিয়াকে পাঠিয়েছিল। বিভাগটির সন্দেহ, ওই ব্যক্তিরা যুক্তরাষ্ট্রে অবৈধভাবে আছেন অথচ অঙ্গরাজ্য তাঁদের আগামী মাসের মধ্যবর্তী নির্বাচনের জন্য ডাকযোগে ব্যালট পাঠিয়েছে। বৃহস্পতিবার তালিকাটি পর্যালোচনা করে ব্যবস্থা না নেওয়ায় বিচার বিভাগ ক্যালিফোর্নিয়ার বিরুদ্ধে মামলাও করে।
ম্যাককটার সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘সেই তথ্য দেওয়ার পর ক্যালিফোর্নিয়া ও লস অ্যাঞ্জেলেস ফিরে এসে বলেনি, “না, আপনারা ভুল করছেন। এরা নাগরিক।” তারা বলেনি, “আসুন একসঙ্গে কাজ করে বের করি তারা নাগরিক কি না।” বরং লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি বিশেষভাবে বলেছে, আইটি অখণ্ডতা নিয়ে উদ্বেগের কারণে তারা তালিকাটি খুলতেই চেষ্টা করবে না।’
লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির ক্লার্ক গত সপ্তাহের এক বিবৃতিতে জানান, বিচার বিভাগ যে থাম্ব ড্রাইভ পাঠিয়েছে — যেটি অফিসে পৌঁছেছিল একটি স্টিকি নোটে পাসওয়ার্ড লেখা অবস্থায় — তার বিষয়বস্তু তাঁরা খুলতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন, কারণ তা প্রতিষ্ঠিত তথ্য গোপনীয়তা ও তথ্য নিরাপত্তা প্রোটোকলের সঙ্গে সাংঘর্ষিক।
লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টি ক্লার্ক ডিন লোগান বিবৃতিতে বলেন, ‘আমরা এই ডিভাইসটিকে নিরাপদ মাধ্যম মনে করি না।’ তিনি আরও জানান, চিঠিতে কতজন ব্যক্তি জড়িত বা রেকর্ডগুলোতে কী তথ্য আছে, তাও নির্দিষ্ট করে বলা হয়নি।
ক্যালিফোর্নিয়ার কর্মকর্তারা বিচার বিভাগের এই অনুরোধকে আইনি ভিত্তিহীন এবং ট্রাম্প প্রশাসনের শেষ মুহূর্তের হস্তক্ষেপের চেষ্টা বলে বর্ণনা করেছেন। তাঁদের দাবি, ভোটার তালিকা হস্তান্তরে বাধ্য করার চেষ্টায় প্রশাসন গত এক বছরে আদালতে দুই ডজনের বেশি মামলায় টানা হেরেছে।
সংখ্যার দিক থেকেও বিষয়টি তাৎপর্যপূর্ণ। গত প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ক্যালিফোর্নিয়ায় ১ কোটি ৬০ লাখের বেশি ভোট পড়েছিল, আর সারা দেশে ভোট দিয়েছিলেন ১৫ কোটির বেশি মানুষ। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ও রিপাবলিকান নেতারা অনাগরিকদের ভোটদানকে মুক্ত ও সুষ্ঠু নির্বাচনের জন্য চাপের হুমকি বলে চিত্রিত করলেও বিশেষজ্ঞদের মতে অনাগরিক ভোটদানের ঘটনা অত্যন্ত বিরল।
ম্যাককটার জানান, হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ ক্যালিফোর্নিয়ার সর্বজনীন ভোটার তালিকার সঙ্গে ‘অন্যান্য সরকারি ডেটাবেস’ ও ‘অন্যান্য পাবলিক তথ্য’ মিলিয়ে ২০ হাজার নামের তালিকাটি তৈরি করেছে। এরপর যাঁদের নাগরিক হওয়ার কোনো না কোনো প্রমাণ মিলেছে — পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের রেকর্ড, পাসপোর্ট রেকর্ড, সামাজিক নিরাপত্তা প্রশাসন ও এলিয়েন ফাইল ঘেঁটে — তাঁদের বাদ দেওয়া হয়েছে। এমনকি বাবা-মায়ের সূত্রে নাগরিকত্ব বা naturalization-এর সম্ভাবনাও যাচাই করা হয়েছে। শেষ পর্যন্ত তাঁরা হাতে যাচাই করে ২০ হাজার নাম চূড়ান্ত করেন, যাঁরা ‘সম্ভবত যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক নন’।
তবে এই পদ্ধতির নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন আছে। বিচার বিভাগ এর আগে নেভাডার কর্মকর্তাদের কাছে ১৮৫ জনের একটি তালিকা পাঠিয়েছিল সম্ভাব্য অনাগরিক হিসেবে; নেভাডা কর্তৃপক্ষ যাচাই করে দেখে তালিকার প্রত্যেকেই বৈধ মার্কিন নাগরিক।
নির্বাচনকর্মীদের বিরুদ্ধে সম্ভাব্য মামলার বিষয়ে ম্যাককটার বলেন, ‘আমি কোনো ফৌজদারি মামলা আগে থেকে বিচার বা ঘোষণা করব না, তবে এটি অস্বাভাবিক কোনো মতবাদ নয়। ধারণাটি হলো, নিজে অবৈধ কিছু না করলেও যদি আপনি জেনেশুনে অন্যকে তা করতে সাহায্য করেন, তাহলে আপনার বিরুদ্ধেও অভিযোগ আসতে পারে। এটি খুবই প্রতিষ্ঠিত একটি আইনি মতবাদ — সহায়তা ও প্ররোচনা। এটি সব ফেডারেল অপরাধের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য, শুধু নির্বাচনে নয়।’
গ্রেপ্তারগুলো করা হয়েছে ‘অপারেশন প্রটেক্ট দ্য ভোট’ অভিযানের অংশ হিসেবে। যুক্তরাষ্ট্রের ফার্স্ট অ্যাসিস্ট্যান্ট অ্যাটর্নি বিল এসাইলি দাবি করেন, গ্রেপ্তার হওয়াদের ‘অনেকেই’ আগের নির্বাচনগুলোতেও ভোট দিয়েছেন। তাঁর ভাষ্যে, ‘শুধু গত সাত সপ্তাহেই বিভাগটি ২০টি অঙ্গরাজ্যে ১১৩ জনের বিরুদ্ধে অবৈধ ভোট বা অবৈধ নিবন্ধনের অভিযোগ এনেছে’ এবং সারা দেশে এ ধরনের আরও হাজারো ‘একই রকম মামলা’ অনুসরণ করা হচ্ছে। মধ্যবর্তী নির্বাচন যত ঘনিয়ে আসছে, ভোটার তালিকা ঘিরে এই আইনি লড়াই ততই তীব্র হওয়ার আভাস মিলছে।
