মিশিগানে শেষ মুহূর্তে সতীর্থকে সমর্থন ডেমোক্র্যাট কংগ্রেস সদস্যের, প্রতিদ্বন্দ্বীর তহবিলে রেকর্ড ঢল

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের সিনেট নির্বাচনে শেষ মুহূর্তে নিজ দলের প্রার্থীকে ছেড়ে রিপাবলিকান প্রার্থীর পক্ষে সমর্থন জানিয়েছেন ডেমোক্র্যাট কংগ্রেস সদস্য হ্যালি স্টিভেনস। রিপাবলিকানরা এই সমর্থনকে বড় সাফল্য হিসেবে তুলে ধরলেও ডেমোক্র্যাটরা এর প্রভাব কমিয়ে দেখিয়েছে এবং তাদের প্রার্থী আবদুল এল-সায়েদের তহবিলে রেকর্ড অর্থ সংগ্রহের দিকে ইঙ্গিত করেছে।

রিপাবলিকান সিনেট প্রার্থী মাইক রজার্সের পক্ষে স্টিভেনসের সমর্থনকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ‘সাহসের কাজ’ বলে অভিহিত করেছেন এবং বলেছেন, এটি মিশিগানের প্রতি বড় আনুগত্যের প্রমাণ। প্রতিনিধি পরিষদের স্পিকার মাইক জনসন বলেছেন, হ্যালি দেশের জন্য বীরোচিত ও গুরুত্বপূর্ণ একটি কাজ করেছেন।

অন্যদিকে এল-সায়েদের প্রচার শিবির জানিয়েছে, স্টিভেনসের সমর্থন ঘোষণার কয়েক ঘণ্টার মধ্যে তারা ২৪ লাখ ডলার সংগ্রহ করেছে, যা তাদের ইতিহাসের সেরা তহবিল সংগ্রহের দিন। শিবিরের বিবৃতিতে বলা হয়, এই অর্থ দিয়ে নির্বাচনের চূড়ান্ত পর্যায়ে মিশিগানের প্রতিটি প্রান্তের ভোটারের কাছে এল-সায়েদের বার্তা—রাজনীতি থেকে অর্থ বের করে দেওয়া, মানুষের পকেটে অর্থ পৌঁছে দেওয়া এবং সবার জন্য মেডিকেয়ার—পৌঁছে দেওয়া হবে।

প্রচার শিবিরের তথ্য অনুযায়ী, রেকর্ড এই সংগ্রহ এসেছে ৬৫ হাজারের বেশি দাতার কাছ থেকে, যাদের প্রায় অর্ধেকই প্রথমবারের মতো অর্থ দিয়েছেন।

রজার্স সোমবার ফক্স নিউজকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেন, গির্জায় যাওয়ার পথে ফোনকল পেয়ে তারা জানতে পারেন স্টিভেনস পক্ষ বদল করেছেন। তার ভাষায়, এই সিদ্ধান্ত আবদুলের নিজের কর্মের ফল, এবং স্টিভেনস যা করেছেন তা সাহস ছাড়া অন্য কিছু নয়।

স্টিভেনসের এই সমর্থন এসেছে এল-সায়েদের সঙ্গে তার মাসব্যাপী টানাপোড়েনের পর। গত আগস্টে ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে ব্যক্তিগত আক্রমণে ভরা প্রতিদ্বন্দ্বিতার পর মাত্র এক শতাংশ পয়েন্টের ব্যবধানে এল-সায়েদের কাছে হেরেছিলেন স্টিভেনস। প্রাইমারির পর প্রথম কয়েক দিন তারা একসঙ্গে হাজির হলেও প্রচার মিছিলে আর কখনো একসঙ্গে দেখা যায়নি তাদের। রোববার স্টিভেনস কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের কাছে পৌঁছানোর রজার্সের প্রচেষ্টার প্রশংসা করেন।

সাম্প্রতিক দিনগুলোতে উত্তেজনা আরও বেড়ে যায়, যখন স্টিভেনসের বাগ্‌দত্ত জেসন টার্কিশ রজার্সকে ভোট দেওয়ার ঘোষণা দেন এবং গত সপ্তাহে রজার্স ও রিপাবলিকান সিনেটর টেড ক্রুজের একটি অনুষ্ঠানে যোগ দেন। স্টিভেনস এল-সায়েদকে কৃষ্ণাঙ্গ ও ইহুদি ভোটারদের জন্য আপত্তিকর বলে তার বিবেচিত দুটি বিজ্ঞাপন প্রত্যাখ্যান করার আহ্বানও জানান। এল-সায়েদ বলেন, একটি বিজ্ঞাপন তার প্রচার শিবির চালায়নি এবং তিনি সেটির সঙ্গে একমত নন।

ডেট্রয়েটে একটি কৃষ্ণাঙ্গ গির্জায় ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি জেমস ক্লাইবার্ন ও সিনেটর অ্যাঞ্জেলা অলসোব্রুকসের সঙ্গে ঐক্যের অনুষ্ঠানে স্টিভেনসের এল-সায়েদের পাশে হাজির হওয়ার প্রাথমিক সমঝোতা হলেও সেই পরিকল্পনা ভেস্তে যায়। একটি সূত্রের দাবি, এল-সায়েদের দলই তাকে আমন্ত্রণ ফিরিয়ে নিয়েছিল; তবে মিশিগানের প্রতিনিধি ডেবি ডিঙ্গেল বলেন, তিনিই সেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

এল-সায়েদ এই সমর্থনের প্রভাব উড়িয়ে দিয়ে সাংবাদিকদের বলেন, দিনের শেষে তিনি হ্যালি স্টিভেনসকে নিয়ে ভাবেন না এবং এগুলোর কোনোটিই গুরুত্বপূর্ণ নয়। ডিঙ্গেল সোমবার বলেন, গত সপ্তাহজুড়ে তিনি স্টিভেনসের সঙ্গে বারবার কথা বলেছেন, অনেকে তাকে এই সিদ্ধান্তের দিকে ঠেলে দিচ্ছিল বলে তারা উদ্বিগ্ন ছিলেন এবং শনিবার রাতে স্টিভেনস তাকে আশ্বস্ত করেছিলেন যে তিনি রজার্সকে সমর্থন করবেন না—অথচ রোববার সকালে ঘুম থেকে উঠে তিনি উল্টোটাই দেখেন।

ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কমিটির ব্ল্যাক ককাসের চেয়ার ভার্জি রলিন্স এক বিবৃতিতে বলেন, স্টিভেনস নিজেকে এমন একজন হিসেবে প্রকাশ করেছেন, যিনি রাজনৈতিক নাটকের জন্য কৃষ্ণাঙ্গ মিশিগানবাসীদের ব্যবহার করেছেন। প্রতিনিধি পরিষদের সংখ্যালঘু নেতা হাকিম জেফরিস সোমবার বলেন, স্টিভেনস ভয়াবহ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, সবাইকে অন্ধকারে রেখেছেন এবং হাউস ডেমোক্র্যাটিক ককাস থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করেছেন; ফিরে আসার পর উপযুক্ত পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা হবে বলে জানান তিনি।

মিশিগান ডেমোক্র্যাটিক পার্টির চেয়ার কার্টিস হার্টেল বলেন, স্টিভেনসের সমর্থন প্রমাণ করে তিনি যা কিছুর প্রতি যত্নশীল বলে দাবি করেন, সবই পরিত্যাগ করেছেন; তিনি মিশিগান ডেমোক্র্যাটিক পার্টির বর্তমান সদস্য নন, ভবিষ্যতেও থাকবেন না। সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা চাক শুমার এই পদক্ষেপকে ‘জঘন্য বিশ্বাসঘাতকতা’ বলেছেন এবং তার কয়েকজন হাউস ডেমোক্র্যাট সহকর্মী তাকে ককাস থেকে বহিষ্কারের পরামর্শ দিয়েছেন। স্টিভেনস অবশ্য বলেছেন, তিনি ডেমোক্র্যাটিক পার্টিকে সম্পূর্ণভাবে প্রতিনিধিত্ব করেন এবং সম্পূর্ণভাবে দলেই আছেন।

জরিপের হিসাবে লড়াইয়ে এগিয়ে আছেন এল-সায়েদ। গত সপ্তাহের সিএনএন জরিপে প্রায় ৭৫ শতাংশ কৃষ্ণাঙ্গ ভোটার এল-সায়েদকে এবং ১০ শতাংশ রজার্সকে সমর্থনের কথা জানিয়েছেন। অক্টোবরের সিএনএন জরিপে এল-সায়েদ ৪৯-৪২ ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন, আর অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে করা ও রোববার প্রকাশিত নিউইয়র্ক টাইমস/সিয়েনা জরিপে ব্যবধান ৫৩-৪২। এল-সায়েদ অবশ্য জরিপের ফলকে খুব একটা গুরুত্ব দেন না বলে জানিয়েছেন; প্রাইমারির আগে জরিপে তিনি স্বস্তিদায়ক ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও ভোটে তা হয়নি বলে তিনি উল্লেখ করেন।