নিউমার্কেটে প্রায় ১০ কোটি টাকার ফুটওভার ব্রিজে বন্ধ এস্কেলেটর, হাঁটার পথে হকারের দোকান

রাজধানীর নিউমার্কেটে পথচারীদের নিরাপদ পারাপার নিশ্চিত করতে ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের (ডিএসসিসি) নির্মিত ফুটওভার ব্রিজটি এখন আরামদায়ক চলাচলের বদলে ভোগান্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

প্রায় ১০ কোটি টাকা — ৯ কোটি ৭৭ লাখ ৬২ হাজার টাকার বেশি — ব্যয়ে নির্মিত ব্রিজের চলন্ত সিঁড়ি (এস্কেলেটর) বন্ধ থাকায় বিশেষ করে বয়স্ক, নারী ও শিশুদের ওঠানামায় দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে। এর পাশাপাশি ব্রিজের হাঁটার জায়গা ও প্রবেশপথ দখল করে হকাররা দোকান বসানোয় সংকুচিত হয়ে গেছে পথচারীদের চলাচলের স্থান।

উদ্বোধনের আট মাস না পেরোতেই গুরুত্বপূর্ণ এই অবকাঠামোর এমন পরিস্থিতি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে এর রক্ষণাবেক্ষণ, তদারকি ও ব্যবস্থাপনা নিয়ে।

রবিবার (২৫ অক্টোবর) সরেজমিনে নিউমার্কেটের ফুটওভার ব্রিজে গিয়ে দেখা যায়, বন্ধ রয়েছে এর চলন্ত সিঁড়ি। ফলে পথচারীদের সাধারণ সিঁড়ি ব্যবহার করেই ওঠানামা করতে হচ্ছে। ব্রিজের হাঁটার জায়গা ও প্রবেশপথে হকারদের দোকান বসায় সংকুচিত হয়ে গেছে চলাচলের পথ।

নিউমার্কেটের সামনে মিরপুর রোডে ঢাকা নিউ সুপার মার্কেট ও গাউছিয়া মার্কেটের সংযোগস্থলে নির্মিত ফুটওভার ব্রিজটির অন্যতম আকর্ষণ ছিল চলন্ত সিঁড়ি। ব্যস্ত সড়ক নিরাপদে পারাপারের পাশাপাশি সাধারণ সিঁড়ি ব্যবহারে যেসব পথচারীর সমস্যা হয়, তাদের সুবিধার কথা বিবেচনা করেই এই ব্যবস্থা রাখা হয়েছিল। নিউমার্কেট এলাকায় প্রতিদিন বিপুলসংখ্যক ক্রেতা, শিক্ষার্থী ও সাধারণ মানুষের চলাচল থাকে।

এমন পরিস্থিতিতে কেউ কেউ ফুটওভার ব্রিজ ব্যবহার না করে সরাসরি সড়ক পার হওয়ার চেষ্টা করেন। এতে ব্যস্ত মিরপুর রোডে দুর্ঘটনার ঝুঁকি আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করছেন পথচারীরা।

রাজধানীর উত্তরা থেকে কেনাকাটা করতে নিউমার্কেট এলাকায় আসা বেসরকারি চাকরিজীবী খালিদ সাইফুল্লাহ বলেন, ফুটওভার ব্রিজটি মানুষের নিরাপদ পারাপারের সুবিধার জন্য নির্মাণ করা হয়েছে, কিন্তু এস্কেলেটর বন্ধ থাকায় বাধ্য হয়ে সিঁড়ি ব্যবহার করতে হচ্ছে, যা বিশেষ করে বয়স্কদের জন্য বেশ কষ্টকর। অনেক সময় সিঁড়ি দিয়ে উঠতে গিয়ে মাঝপথে দাঁড়িয়ে বিশ্রাম নিতে হয়। তিনি বলেন, কোটি কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত স্থাপনার সুবিধা যদি মানুষ না পায়, তাহলে সেই অর্থ ব্যয়ের সার্থকতা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়।

যাত্রাবাড়ী এলাকা থেকে নিউমার্কেটে কেনাকাটা করতে আসা গৃহিণী হোসনে আরা বেগম বলেন, শিশুদের নিয়ে রাস্তা পার হতে গেলে সব সময় বাড়তি সতর্ক থাকতে হয়। ফুটওভার ব্রিজের এস্কেলেটর চালু থাকলে শিশুদের নিয়ে ওঠানামা করা অনেক সহজ হতো, কিন্তু সেটি বন্ধ থাকায় বাধ্য হয়ে সিঁড়ি ব্যবহার করতে হচ্ছে এবং হাতে ব্যাগ থাকলে ভোগান্তি আরও বেড়ে যায়। কর্তৃপক্ষের উচিত দ্রুত এস্কেলেটর চালু করা এবং নিয়মিত তদারকির ব্যবস্থা করা বলে তিনি জানান।

নিউ সুপার মার্কেট থেকে গাউছিয়া মার্কেটে যাওয়ার জন্য ফুটওভার ব্রিজ ব্যবহার করতে আসা প্রবীণ নাগরিক মো. ওবায়দুর রহমান বলেন, তাঁর বয়স হয়েছে, আগের মতো হাঁটাচলা করতে পারেন না। ব্রিজের সিঁড়িগুলো অনেক উঁচু; এক ধাপ করে উঠতে গেলেই হাঁপিয়ে উঠতে হয়, মাঝে মাঝে দাঁড়িয়ে বিশ্রাম নিতে হয়। নামার সময়ও ভয় লাগে, কারণ পা পিছলে গেলে বড় ধরনের দুর্ঘটনা ঘটতে পারে বলে তিনি জানান।

শিশুসন্তানকে নিয়ে নিউমার্কেট এলাকায় আসা অভিভাবক ফারজানা ইসলাম লাইজু বলেন, বাচ্চাদের নিয়ে রাস্তা পার হতে হলে ফুটওভার ব্রিজ ব্যবহার করা ছাড়া নিরাপদ কোনো উপায় থাকে না, কিন্তু সিঁড়িগুলো অনেক উঁচু হওয়ায় ছোট শিশুদের নিয়ে ওঠানামা করা বেশ কঠিন। এস্কেলেটর চালু থাকলে শিশুদের নিয়ে সহজেই পারাপার করা যেত বলে তিনি জানান।

ফুটপাতে দোকান বসানো নিয়ে স্থানীয় কিছু রাজনৈতিক নেতার সংশ্লিষ্টতার অভিযোগ রয়েছে। তাঁরা হকারদের কাছ থেকে টাকা নিয়ে উচ্ছেদের পর আবার বসার সুযোগ করে দেন বলে অনেকের অভিযোগ। ব্রিজের হাঁটার জায়গায় দোকান বসানোর কারণে শিশুদের হাত ধরে হাঁটা, প্রবীণদের নিরাপদে ওঠানামা করা কিংবা দুই দিক থেকে আসা পথচারীদের একসঙ্গে চলাচল করা কঠিন হয়ে পড়ছে।

বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব প্ল্যানার্সের (বিআইপি) সভাপতি ও পরিকল্পনাবিদ ড. মুহাম্মদ আরিফুল ইসলাম বলেন, নিউমার্কেটের মতো ব্যস্ত এলাকায় প্রতিদিন বিপুলসংখ্যক মানুষের চলাচল রয়েছে। এমন গুরুত্বপূর্ণ স্থানে পথচারীদের সুবিধার জন্য নির্মিত অবকাঠামোর যথাযথ ব্যবহার নিশ্চিত করা না গেলে ঢাকা শহরকে পথচারীবান্ধব হিসেবে গড়ে তোলা কঠিন হবে। তিনি বলেন, ফুটওভার ব্রিজের এস্কেলেটর দ্রুত সচল করার পাশাপাশি এর ওপর ও আশপাশে স্বাভাবিক চলাচলের পরিবেশ নিশ্চিত করতে হবে এবং রাজধানীর কোথায় কোথায় নতুন ফুটওভার ব্রিজ প্রয়োজন তা চিহ্নিত করতে একটি বিস্তারিত মূল্যায়ন জরুরি।