টিভি অনুষ্ঠানে ক্যালিফোর্নিয়ার অসমাপ্ত দ্রুতগতির রেল নিয়ে বিতর্কে বেসিয়ার ও হিল্টন
কেন্টাকির গভর্নর অ্যান্ডি বেসিয়ার এইচবিওর ‘রিয়েল টাইম উইথ বিল মাহের’ অনুষ্ঠানে ডেমোক্র্যাট গভর্নরদের সাফল্য তুলে ধরলে ক্যালিফোর্নিয়ার অসমাপ্ত দ্রুতগতির রেল প্রকল্প নিয়ে তাকে প্রশ্ন করেন রিপাবলিকান গভর্নর প্রার্থী স্টিভ হিল্টন। শুক্রবারের ওই অনুষ্ঠানে এ বিতর্ক হয়।
বেসিয়ার ২০২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী হিসেবে একজন গভর্নরের পক্ষে যুক্তি দিয়ে বলেন, ডেমোক্র্যাট গভর্নরদের হাতে ‘প্রমাণ’ আছে; তিনি প্রশ্ন তোলেন, আবাসন নির্মাণ হয়েছে কি না, তা দেখা যায়। জবাবে হিল্টন বলেন, ‘দ্রুতগতির রেল নির্মাণ হয়েছে কি?’
অনুষ্ঠান সঞ্চালক বিল মাহের হিল্টনের কথায় সম্মতি জানিয়ে বলেন, এ প্রকল্পের ইতিহাস দিয়ে নিউসমকে আক্রমণ করা যাবে। মাহের বলেন, ‘তুমি এ নিয়ে মজা পাবে। না, তুমি ঠিক বলেছ।’
প্রসঙ্গত, ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসমকে সম্ভাব্য ২০২৮ প্রার্থী হিসেবে মাহেরই অনুষ্ঠানে তুলেছিলেন, যদিও নিউসম আনুষ্ঠানিকভাবে প্রেসিডেন্ট প্রার্থিতা ঘোষণা করেননি।
হিল্টনের প্রচার ব্যবস্থাপক ম্যাট সিয়েপিয়েলোভস্কি ফক্স নিউজ ডিজিটালকে দেওয়া বিবৃতিতে বলেন, বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার খরচ হলেও প্রকল্পটি বছরের পর বছর পিছিয়ে আছে এবং ক্যালিফোর্নিয়ার মানুষ এখনো এতে চড়তে পারে না। তিনি বলেন, নির্বাচিত হলে হিল্টন প্রথম দিনই প্রকল্পে রাজ্যের অর্থায়ন বন্ধ করবেন।
ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্য সিনেটর টনি স্ট্রিকল্যান্ড, যিনি সিনেট পরিবহন কমিটির ভাইস চেয়ার, নিউসমের প্রকল্প পরিচালনার সমালোচনা করে বলেন, প্রকল্প পরামর্শকদের করদাতার অর্থে ভ্রমণ ব্যয়ের বিষয়টি সামনে এসেছে। তিনি বলেন, ২০১৯ সালে নিউসম দায়িত্ব নেওয়ার সময়ই প্রকল্পের অর্থায়ন বন্ধ করা উচিত ছিল।
ক্যালিফোর্নিয়ার দ্রুতগতির রেল প্রকল্পটি ২০০৮ সালে ভোটাররা প্রায় ১০ বিলিয়ন ডলারের বন্ড অনুমোদন করার পর থেকে বছরের পর বছর বিলম্ব ও ব্যয়বৃদ্ধির মুখে রয়েছে। এপ্রিলের এক হিসাবে পুরো প্রকল্পের ব্যয় প্রায় ১২৬ বিলিয়ন ডলার ধরা হয়েছে, যেখানে মূল হিসাব ছিল ৩৩ বিলিয়ন ডলার। ওই প্রতিবেদন পর্যন্ত কোনো দ্রুতগতির রেলপথ বসানো হয়নি।
ক্যালিফোর্নিয়া হাই-স্পিড রেল অথরিটির ২০২৬ সালের ব্যবসায়িক পরিকল্পনা অনুযায়ী, মারসেড থেকে বেকার্সফিল্ড পর্যন্ত প্রাথমিক অংশ সম্পন্ন করতে প্রায় ৩৫.৭ বিলিয়ন ডলার লাগবে এবং যাত্রীসেবা ২০৩৩ সালে চালুর লক্ষ্য ধরা হয়েছে। কর্তৃপক্ষের আর্থিক নথি অনুযায়ী, ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত প্রায় ১৫.৭ বিলিয়ন ডলার খরচ হয়েছে।
প্রকল্পের আর্থিক তদারকি নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে সেপ্টেম্বরে ক্যালিফোর্নিয়ার স্বাধীন হাই-স্পিড রেল মহাপরিদর্শকের তদন্তের পর। তদন্তে প্রায় ৮১ হাজার ডলারের পরামর্শক ভ্রমণ ব্যয় রাজ্য বিধি লঙ্ঘন করেছে বলে মনে হয়েছে এবং আরও প্রায় ৫ লাখ ৪৩ হাজার ডলার চুক্তির শর্ত অনুযায়ী অননুমোদনযোগ্য বলে মনে হয়েছে; দুই হিসাবের মধ্যে কিছুটা মিলও রয়েছে। সন্দেহজনক খরচের মধ্যে ছিল প্রিমিয়াম পরিবহন এবং জিম, নাইটক্লাব ও এসকেপ রুমে যাতায়াত।
রেল কর্তৃপক্ষ সংশোধনমূলক পদক্ষেপের কথা জানিয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে অতিরিক্ত তদারকি, কর্মী প্রশিক্ষণ এবং অনিয়মিত বলে নির্ধারিত অর্থ ফেরত আনার চেষ্টা।
সমালোচনার মধ্যেও কর্তৃপক্ষ বলছে, নির্মাণকাজ এগিয়ে চলেছে। অক্টোবরের হালনাগাদে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, সেন্ট্রাল ভ্যালিতে ৬৬টি বড় কাঠামো সম্পন্ন হয়েছে এবং প্রায় ৯০ মাইল গাইডওয়ে তৈরি হয়েছে। ফক্স নিউজ ডিজিটাল নিউসম ও রেল কর্তৃপক্ষের মন্তব্য চাইলেও তাৎক্ষণিক জবাব পায়নি।
