মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের নতুন প্রধান কোচ পোলার্ড, জয়াবর্ধনের যুগের অবসান
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) যৌথভাবে সর্বোচ্চ পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের নতুন প্রধান কোচ হয়েছেন সাবেক ক্যারিবীয় তারকা কাইরন পোলার্ড।
ফ্র্যাঞ্চাইজিটির সঙ্গে দীর্ঘ সাত বছরের সম্পর্কের ইতি টেনে সম্প্রতি প্রধান কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি মাহেলা জয়াবর্ধনে, যাঁর অধীনে মুম্বাই তিনটি শিরোপা জিতেছিল। তাঁরই জায়গা নিলেন ৩৯ বছর বয়সী পোলার্ড।
গত চার বছর ধরে দলটির ব্যাটিং কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালনের পর এবার প্রধান কোচের গুরুদায়িত্ব পেলেন তিনি; ফলে দল ও ড্রেসিংরুম সম্পর্কে তাঁর অভিজ্ঞতা নতুন দায়িত্বে বড় সম্পদ হবে বলে মনে করা হচ্ছে।
নতুন দায়িত্ব পেয়ে পোলার্ড বলেন, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের প্রধান কোচ হওয়া তাঁর জন্য অত্যন্ত সম্মানের। এই ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁর জীবন ও ক্যারিয়ারের বিশাল অংশ জুড়ে রয়েছে এবং খেলোয়াড় ও সমর্থকদের—যাদের ‘পল্টন’ বলা হয়—সঙ্গে তাঁর নিবিড় সম্পর্ক তাঁর কাছে অনেক তাৎপর্য বহন করে।
ক্রিকেটার হিসেবে নিজের পুরো আইপিএল ক্যারিয়ার (২০১০ থেকে ২০২২) মুম্বাইয়ের নীল জার্সিতেই কাটিয়েছেন এই অলরাউন্ডার। এই সময়ে ১৮৯ ম্যাচে তিনি করেছেন ৩ হাজার ৪১২ রান এবং শিকার করেছেন ৬৯টি উইকেট।
খেলোয়াড় হিসেবে মুম্বাইয়ের পাঁচটি শিরোপা জয়েই—২০১৩, ২০১৫, ২০১৭, ২০১৯ ও ২০২০—মাঠে বড় অবদান রেখেছিলেন পোলার্ড।
নতুন প্রধান কোচকে বরণ করে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের মালিক নীতা আম্বানি; পোলার্ড মাত্র ২২ বছর বয়সে তরুণ খেলোয়াড় হিসেবে এই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দিয়েছিলেন বলে তিনি স্মরণ করেন।
জয়াবর্ধনের অধীনে তিন শিরোপার সফল অধ্যায়ের পর পোলার্ডের সামনে চ্যালেঞ্জ হবে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখা এবং দলকে আবার শিরোপার লড়াইয়ে ফেরানো।
ব্যাটিং কোচ থেকে প্রধান কোচ—একই ড্রেসিংরুমে ভূমিকা বদলের এই গল্প আইপিএলে ঘরের ছেলের হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়ার একটি বড় উদাহরণ হয়ে রইল।
এখন সমর্থকদের অপেক্ষা, খেলোয়াড় হিসেবে যিনি মুম্বাইকে পাঁচটি শিরোপা এনে দিতে সাহায্য করেছেন, কোচ হিসেবে তিনি দলকে কোন উচ্চতায় নিয়ে যান।
