রুশ কারাগারে চার বছর মারধর, বিদ্যুৎ-শক আর যৌন হেনস্তা: মুক্ত আমেরিকান নাগরিক হাবার্ডের সঙ্গীদের জবানবন্দি

রাশিয়ার কারাগার থেকে সদ্য মুক্তি পাওয়া আমেরিকান নাগরিক স্টিফেন হাবার্ডকে কারাগারে নিয়মিত মারধর, স্টান গান দিয়ে বিদ্যুৎ-শক ও যৌন হেনস্তার শিকার হতে হয়েছে—এমন জবানবন্দি দিয়েছেন তার সঙ্গে বন্দি থাকা দুজন সাবেক ইউক্রেনীয় বন্দি। চার বছরের বেশি সময় পর হাবার্ডের মুক্তির পর এই প্রথম তার কারাজীবনের ভয়াবহ চিত্র সামনে এলো।

দিমিত্রো খিলিউক প্রথম হাবার্ডের দেখা পান ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে রাশিয়ার ইউক্রেন-সীমান্তের কাছে ব্রাইয়ানস্কের নোভোজিবকভ কারাগারে। তার ভাষায়, রক্ষীরা পরিদর্শনের সময় এসে জিজ্ঞেস করত, কোন সেলে আমেরিকান আছে; এরপর অশ্লীল গালিগালাজ, হুমকি আর উপহাস—প্রথম দিন থেকেই।

ইহোর শিশকোও হাবার্ডের কারাগারে আসার দিনটি মনে রেখেছেন। তার মতে, জাতীয়তাই তাকে কর্মকর্তাদের লক্ষ্য বানিয়েছিল: তাকে রুশ ভাষা শিখতে, জাতীয় সংগীত গাইতে এবং কারাগারের নিয়ম মুখস্থ বলতে বাধ্য করা হতো—যদিও তিনি তা পড়তেই পারতেন না।

হাবার্ড ২০২২ সালের এপ্রিলে পূর্বাঞ্চলীয় শহর ইজিয়ামে তার ইউক্রেনীয় সঙ্গীর সঙ্গে বসবাসকালে রুশ সেনাদের হাতে আটক হন। ইউক্রেনের সশস্ত্র বাহিনীতে সেবা দেওয়ার অভিযোগে মস্কোর এক বিচারে দোষী সাব্যস্ত হয়ে তাকে ছয় বছর ১০ মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়।

শিশকোর অভিযোগ, হাবার্ডকে রক্ষীরা পায়ে, পিঠে ও হাতে মারধর করত, স্টান গান দিয়ে বিদ্যুৎ-শক দিত। খাবার দেওয়া হতো না, চিকিৎসাসেবাও মিলত না, আর ঠান্ডায় রাখা হতো তাকে।

'তাকে সবসময় বেশি কঠোর আচরণ করা হতো, কারণ তিনি আমেরিকান। তারা বলত, তিনি একজন ভাড়াটে সৈনিক—বলত, চলো তাকে মারি,' বলেন শিশকো। তার আরও অভিযোগ, কারাগারের কর্মচারীদের বিনোদনের জন্য হাবার্ডকে যৌন হেনস্তা করা হতো।

দুজন সাবেক বন্দির এই বক্তব্য হাবার্ডের পরিবারের আগের বক্তব্যের সঙ্গেই মিলে যায়—পরিবার দীর্ঘদিন ধরেই বলছিল, কারাগারে তার ওপর নির্যাতন চালানো হচ্ছে।

৭৪ বছর বয়সী হাবার্ডকে সাড়ে চার বছর পর মুক্তি দেয় ক্রেমলিন—যেদিন মার্কিন বিশেষ দূত স্টিভ উইটকফ সেন্ট পিটার্সবার্গে ভ্লাদিমির পুতিনের সঙ্গে ইউক্রেন যুদ্ধ নিয়ে আলোচনায় বসেন। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেছেন, আগের সপ্তাহে এক ফোনালাপে তিনি পুতিনকে হাবার্ডকে মুক্তি দিতে বলেছিলেন।

উল্লেখযোগ্য যে, উইটকফ পুতিনকে 'মানবতাবাদী' হিসেবে প্রশংসা করেছেন—যদিও ইউক্রেনে পুরোদমে আক্রমণ ও প্রতিদিনের হামলা চলছে।

খিলিউক জানান, হাবার্ডের স্বাস্থ্যের অবনতি তিনি বুঝতে পারছিলেন—পাশের সেল থেকে তার অভিযোগ-অনুযোগ ও ডাক্তারের কাছে ডাকা পড়ার শব্দ শুনে। নোভোজিবকভে ভাঙা জানালা ও তীব্র শীতের মধ্যে বন্দিরা উষ্ণতার জন্য বাথরুমে একসঙ্গে জড়ো হয়ে থাকতেন।

'নোভোজিবকভের পরিস্থিতি খুবই কঠিন ছিল, পরের কারাগারের চেয়ে খারাপ। শীতে সেখানে ভয়াবহ ঠান্ডা,' বলেন খিলিউক, যিনি নিজে একজন সাংবাদিক এবং আক্রমণের প্রথম দিকেই আটক হয়েছিলেন।

পরের কারাগার পাকিনোতেও দুজনের আবার হাবার্ডের সঙ্গে দেখা হয়; শিশকো বলেন, সেখানে তার অবস্থা আরও খারাপ হয়। 'হাঁটু বা পায়ে এমন কোনো জায়গা ছিল না যেখানে পচন ধরেনি। সব জায়গায় পচন। আমাদের সবার খোসপাঁচড়া হয়েছিল।'

শিশকো আরও বলেন, একবার চিকিৎসাকেন্দ্রে তিনি নিজেই হাবার্ডের ব্যান্ডেজ বেঁধে দিয়েছিলেন, কারণ ডাক্তার তা করতে চাননি। তখন হাবার্ড এতটাই দুর্বল ছিলেন যে প্রায় নড়াচড়াই করতে পারতেন না।

তারা জানান, পোরিজ, রুটি ও আলুর সামান্য খাবার, প্রতিদিনের মারধর ও অপমান, দৌড় কিংবা স্ট্রেস পজিশনে দাঁড়িয়ে থাকতে বাধ্য করা—এমনই ছিল দৈনন্দিন কারাজীবন। শিশকোর ভাষায়, কুকুর সামলানো প্রহরী কুকুরকে চেঁচিয়ে ছেড়ে দিত, যা নিতম্ব, কনুই বা পায়ে কামড় দিত; সেই ক্ষতগুলো মারাত্মকভাবে পেকে উঠত।

খিলিউকের দাবি, পাকিনোতে স্থানান্তরের পরপরই আন্তর্জাতিক রেড ক্রস পরিদর্শক দলের কাছ থেকে হাবার্ডের অবস্থা লুকাতে তাকে সরিয়ে রাখা হয়। তিনি বলেন, আন্তর্জাতিক মানবিক সংস্থাটি আরও ভালো করতে পারত—তারা যা দেখানো হলো, তা-ই দেখে সন্তুষ্ট ছিল।

আন্তর্জাতিক রেড ক্রস কমিটি এক বিবৃতিতে বলেছে, যেকোনো পরিস্থিতিতে প্রবেশাধিকার পেলে তারা প্রত্যেক বন্দিকে দেখা ও তাদের অবস্থা মূল্যায়নের অনুরোধ করে এবং সংঘাতের পক্ষগুলোর সঙ্গে এ বিষয়ে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে।

খিলিউক বলেন, ২০২৪ সালে হাবার্ড কারাগার থেকে অদৃশ্য হয়ে যান; তিনি ভেবেছিলেন তিনি মুক্তি পেয়েছেন। খিলিউক নিজে ২০২৫ সালের আগস্টে বন্দি-বিনিময়ে ইউক্রেনে ফিরে যান।

তাদের আচরণকে সোভিয়েত নেতা জোসেফ স্টালিনের শাসনের সঙ্গে তুলনা করে খিলিউক বলেন, 'রুশ বন্দিত্ব একটি নির্যাতন-যন্ত্র। আটকের প্রথম মুহূর্ত থেকে তারা আপনাকে দমন ও ভয় দেখানোর সবকিছু করে। মানসিক থেকে শারীরিক—সব ধরনের নির্যাতন: মারধর, ক্ষুধা, ঠান্ডা, কোনো তথ্য না পাওয়া, এমনকি অন্য বন্দিদের সঙ্গে যোগাযোগের সুযোগও না থাকা।'

হাবার্ডের মুক্তিতে খুশি হলেও খিলিউক সময়টির সমালোচনা করেছেন: 'আমি বুঝি, ভয়াবহ বন্দিত্ব কেমন। তাছাড়া এটি তার যুদ্ধ ছিল না। তিনি ভুল জায়গায়, ভুল সময়ে পড়ে গিয়েছিলেন।' সময়টিকে তিনি কংগ্রেস নির্বাচনে ভোট হারাতে থাকা মার্কিন প্রেসিডেন্টের 'লজ্জাজনক পিআর' বলে আখ্যা দেন।

শিশকোর আশা, একদিন তাদের নির্যাতনকারীরা বিচারের মুখোমুখি হবে: 'অশুভের শাস্তি হতেই হবে, এবং তা হবেই—আমার সেই আশা আছে।'

সব মিলিয়ে এই জবানবন্দিগুলো রুশ কারাগারে বন্দিদের প্রতি আচরণ নিয়ে আন্তর্জাতিক উদ্বেগকে আরও জোরালো করবে। হাবার্ড এখন যুক্তরাষ্ট্রে ফিরছেন, তবে তার চার বছরের কারাজীবনের ভয়াবহ অভিজ্ঞতা যুদ্ধের মানবিক মূল্যের এক করুণ সাক্ষ্য হয়ে থাকবে।