জাপানে ঐতিহ্যবাহী উৎসবে একের পর এক প্রাণঘাতী দুর্ঘটনা, নিরাপত্তা নিয়ে বাড়ছে উদ্বেগ
জাপানের ঐতিহ্যবাহী উৎসবগুলোর নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ ক্রমেই বাড়ছে। সপ্তাহান্তে একটি উৎসবে বিশাল ভাসমান কাঠামোর নিচে চাপা পড়ে এক জ্যেষ্ঠ স্থানীয় কর্মকর্তার মৃত্যুর পর সেই উদ্বেগ আরও জোরালো হয়েছে — এর মাত্র কয়েক দিন আগেই দেশের অন্য প্রান্তে একই ধরনের ঘটনায় দুজনের মৃত্যু হয়েছিল।
পশ্চিম জাপানের সাইজো শহরের উপমেয়র আকিহিরো নাবায়ে শনিবার একটি উৎসবে অন্য অংশগ্রহণকারীদের সঙ্গে একটি বিশাল ফ্লোট বা ভাসমান কাঠামো বহন করছিলেন। সেই সময় তিনি কাঠামোটির নিচে আটকে পড়েন বলে বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে। ৬২ বছর বয়সী নাবায়েকে হাসপাতালে নেওয়া হলে পরে তাঁকে মৃত ঘোষণা করা হয়। স্থানীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে, এই ঘটনায় আর কেউ আহত হননি।
নাবায়ের মৃত্যু ঘটেছে দুই সপ্তাহেরও কম সময়ের ব্যবধানে আরেকটি মর্মান্তিক ঘটনার পর। দক্ষিণ ওসাকা প্রশাসনিক এলাকার বার্ষিক দানজিরি উৎসবগুলোর একটিতে কাঠের ফ্লোটে চড়া ৫১ বছর বয়সী এক ব্যক্তি সেই ফ্লোটের নিচে চাপা পড়ে মারা যান। একই দিন কাছের আরেকটি শহরে দানজিরি অনুষ্ঠানে একই ধরনের দুর্ঘটনায় ৪৮ বছর বয়সী আরেকজনের মৃত্যু হয়। পুলিশ জানিয়েছে, ওই ঘটনাগুলোতে ১৬ জন আহত হয়েছিলেন।
পুলিশের ভাষ্য অনুযায়ী, দুর্ঘটনাগুলো ঘটে যখন চার টন পর্যন্ত ওজনের ফ্লোটগুলো শত শত মানুষের টানে দ্রুতগতিতে সরু মোড় ঘোরার সময় উল্টে যায়। ইয়ারিমাওয়াশি নামে পরিচিত এই মোড় ঘোরাই উৎসবগুলোর অন্যতম আকর্ষণ। এই উৎসবগুলো মূলত শুরু হয়েছিল ভালো শরৎকালীন ফসলের জন্য প্রার্থনার উদ্দেশ্যে।
সাইজোর ঘটনায় নাবায়ে ভারসাম্য হারিয়েছিলেন, নাকি কাঠামোটিই তাঁর ওপর উল্টে পড়েছিল, তা এখনো স্পষ্ট নয় বলে সেখানকার পুলিশ জানিয়েছে। এই উৎসব এদো যুগ (১৬০৩–১৮৬৮) থেকে প্রতি বছর অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। গণমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে, দুর্ঘটনার সময় তিন টন পর্যন্ত ওজনের ১১টি ফ্লোট পাশাপাশি সারিবদ্ধ ছিল।
জিজি বার্তা সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, সাইজোর বার্ষিক এই উৎসবে এক শর বেশি ফ্লোট অংশ নেয় এবং প্রচুর শস্য ফসলের জন্য শিন্তো দেবতাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানানোই এর উদ্দেশ্য। শতাব্দীপ্রাচীন এই ঐতিহ্যের গভীর সাংস্কৃতিক গুরুত্বের কারণেই ঝুঁকি জানা সত্ত্বেও উৎসবের ধরনে বড় পরিবর্তন আনা সহজ নয়।
সাইজোর মেয়র মিতসুয়োশি ওচি নাবায়ের মৃত্যুতে শোক ও বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। এক বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, ঠিক যখন তাঁরা একসঙ্গে সাইজোর জন্য নতুন প্রশাসন গড়ার কাজ শুরু করতে যাচ্ছিলেন, তখনই এই ট্র্যাজেডি ঘটল। তিনি এখনো বিশ্বাস করতে পারছেন না বলেও জানান এবং আন্তরিক সমবেদনা প্রকাশ করেন।
এর আগেও চলতি বছরে জাপানের ঐতিহ্যবাহী উৎসবে প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে। ফেব্রুয়ারিতে ওকায়ামায় ‘নগ্ন পুরুষ উৎসবে’ ভিড়ের চাপে দুজন মারা যান। সেই উৎসবে ফুনদোশি কটি-বস্ত্র পরা প্রায় ১০ হাজার পর্যন্ত পুরুষ একটি মন্দির প্রাঙ্গণে গাদাগাদি করে প্রধান পুরোহিতের ছুড়ে দেওয়া একজোড়া পবিত্র কাঠের লাঠি দখলের প্রতিযোগিতায় নামেন। যে দুজন সফল হন, তাঁরা ওই বছরের জন্য ‘ভাগ্যবান পুরুষ’ ঘোষিত হন।
একই ধরনের কাঠামো, একই ধরনের ভিড় আর একই ধরনের গতি — বারবার দুর্ঘটনার ধরনে মিল থাকায় প্রশ্ন উঠছে, ঐতিহ্য রক্ষার পাশাপাশি অংশগ্রহণকারী ও দর্শকদের সুরক্ষায় আয়োজক ও কর্তৃপক্ষ যথেষ্ট করছে কি না। বিশাল ওজনের ফ্লোট দ্রুতগতিতে মোড় ঘোরানো, হাজারো মানুষের একসঙ্গে ঠেলাঠেলি — এসব ক্ষেত্রে ছোট একটি ভুলই প্রাণঘাতী হয়ে উঠছে।
এখন সাইজোর ঘটনার তদন্তের পাশাপাশি জাপানজুড়ে আলোচনা চলছে, কীভাবে শতাব্দীপ্রাচীন এই উৎসবগুলোর চরিত্র অক্ষুণ্ণ রেখেই সেগুলোকে নিরাপদ করা যায়। পরপর কয়েকটি প্রাণঘাতী ঘটনার পর সেই আলোচনা আর শুধু স্থানীয় পর্যায়ে সীমাবদ্ধ নেই।
