প্রতিদ্বন্দ্বীকে ‘রক্ষায় ব্যস্ত’ সংবাদমাধ্যম, সিএনএন সঞ্চালকের সঙ্গে বাকবিতণ্ডায় সিনেট প্রার্থী রজার্স
যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের রিপাবলিকান সিনেট প্রার্থী মাইক রজার্স অভিযোগ করেছেন, সংবাদমাধ্যম তাঁর ডেমোক্র্যাটিক প্রতিদ্বন্দ্বী আবদুল এল-সায়েদকে রক্ষা করতে ‘ব্যস্ত’। রোববার সিএনএনের ‘স্টেট অব দ্য ইউনিয়ন’ অনুষ্ঠানে সঞ্চালক ডানা ব্যাশের সঙ্গে সাক্ষাৎকারের একপর্যায়ে তিনি এই অভিযোগ তোলেন।
সাক্ষাৎকারে ব্যাশ বারবার রজার্সের কাছে জানতে চাইছিলেন, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এল-সায়েদকে ‘জিহাদিস্ট’ বলা নিয়ে তাঁর মন্তব্য কী। সেই প্রশ্নের জবাব দিতে গিয়েই রজার্স তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীর সমালোচনায় যান।
রজার্স অস্বীকার করেন যে তিনি নিজে কখনো এল-সায়েদকে সন্ত্রাসী বলেছেন। তবে তাঁর দাবি, এল-সায়েদের মতাদর্শ এবং তাঁর পরিবারের বিরুদ্ধে ওঠা মুসলিম ব্রাদারহুডকে সমর্থনের অভিযোগ নিয়ে বৈধ প্রশ্ন ও উদ্বেগ রয়েছে।
রজার্স বলেন, এল-সায়েদের মুসলিম ব্রাদারহুডকে সমর্থনের দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে; তাঁর ভাষায়, এই সংগঠন সমাজে নারীদের ভূমিকা খর্ব করে, যেমনটি তারা ২০১২ ও ২০১৩ সালে মিসরে ক্ষমতা নেওয়ার সময় করেছিল। রজার্সের দাবি, এল-সায়েদ সেই শাসনব্যবস্থাকে সমর্থন করেছিলেন।
ব্যাশ তাঁকে থামাতে গেলে রজার্স বলেন, সংবাদমাধ্যমেরই বরং এ নিয়ে বেশি উদ্বিগ্ন হওয়া উচিত। তিনি বলেন, এল-সায়েদ সংবাদমাধ্যমকে নির্মূল করার ডাক দিয়েছিলেন, পুলিশকে নির্মূল করার ডাক দিয়েছিলেন—‘আমি যদি সংবাদমাধ্যম হতাম, আমি এটা খতিয়ে দেখতে শুরু করতাম।’
পরে অনুষ্ঠানের আরেক অংশে দুজনের মধ্যে আবারও বাকবিতণ্ডা হয় একটি ভাইরাল ক্লিপ নিয়ে, যেখানে এল-সায়েদকে জিজ্ঞেস করা হয়েছিল, তিনি কি মুসলিম ব্রাদারহুডকে প্রত্যাখ্যান করেন কি না—তাঁর পরিবারের বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগের প্রেক্ষাপটে এই প্রশ্ন উঠেছিল।
ব্যাশ জোর দিয়ে বলেন, জিজ্ঞেস করা হলে এল-সায়েদ জবাবে ‘অবশ্যই, হ্যাঁ’ বলেছিলেন। কিন্তু রজার্স তা মানতে রাজি হননি; তাঁর দাবি, বিষয়টি আরও বড়—এল-সায়েদের মতাদর্শই আসল প্রশ্ন।
রজার্স বলেন, ‘না, এটা সত্য নয়। ডানা, শুনুন—’ জবাবে ব্যাশ বলেন, ‘আমি আপনার সঙ্গে বিতর্ক করতে চাই না।’ তখন রজার্স মন্তব্য করেন, ‘আমি জানি না সংবাদমাধ্যম কেন এই লোকটিকে রক্ষা করতে এত ব্যস্ত।’ ব্যাশ বলেন, ‘কংগ্রেসম্যান, আমি শুধু তথ্যভিত্তিক থাকতে চাই।’ রজার্সের জবাব, ‘এবং এটাই তাই। এটা একটা মতাদর্শ। আমার যুক্তি হলো, এই মতাদর্শ নিয়ে আমাদের চিন্তিত হওয়া উচিত কি না? আমি মনে করি, উচিত।’
এল-সায়েদের প্রচার শিবির এক বিবৃতিতে রজার্সের অভিযোগকে ‘বর্ণবাদী ও অসত্য’ বলে আখ্যা দিয়েছে। বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘আবদুল একজন বাবা এবং একজন চিকিৎসক। তিনি তাঁর পুরো কর্মজীবন মিশিগানের মানুষদের সুস্থ ও নিরাপদ রাখার কাজে ব্যয় করেছেন। স্বাধীন ফ্যাক্ট-চেকাররা বারবার মাইকের মিথ্যা দাবি ভুল প্রমাণ করেছে, কিন্তু তাদের শিবির আবদুলের ধর্মবিশ্বাস ও পরিবার নিয়ে অসৎ আক্রমণ চালিয়েই যাচ্ছে।’ বিবৃতিতে আরও দাবি করা হয়, পাম্পে ও মুদি দোকানে মিশিগানের পরিবারগুলোকে আতঙ্কিত করা ট্রাম্পের কর্মসূচি থেকে দৃষ্টি সরাতেই রজার্স এসব বলছেন।
এল-সায়েদের পরিবার নিয়ে বাড়তি যাচাই-বাছাই শুরু হয়েছে তাঁর সৎবোন ইমান আবদেলহাদির পুরোনো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম পোস্ট সামনে আসার পর, যেখানে ইঙ্গিত ছিল যে তাঁদের মা মুসলিম ব্রাদারহুডের একজন সক্রিয় সদস্য ছিলেন। এল-সায়েদের শিবির এসব দাবি অস্বীকার করেছে।
গ্র্যাবিয়েন ট্রান্সক্রিপ্ট পর্যালোচনা করে ফক্স নিউজ ডিজিটাল জানিয়েছে, গত সপ্তাহে প্রাথমিক অভিযোগগুলো নিয়ে প্রতিবেদন করতে বেশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠিত সংবাদমাধ্যম দ্বিধা করেছে; আর যখন প্রতিবেদন হয়েছে, তখন তা প্রায়ই সীমাবদ্ধ থেকেছে এল-সায়েদের অস্বীকৃতি জানানোর মধ্যে।
মিশিগানের সিনেট নির্বাচনের প্রচার যত এগোচ্ছে, এই টেলিভিশন বাকবিতণ্ডা দুই শিবিরের লড়াইকে আরও তীব্র করে তুলল—একদিকে পরিচয় ও মতাদর্শ নিয়ে রজার্সের আক্রমণ, অন্যদিকে তাকে বর্ণবাদী প্রচার বলে পাল্টা জবাব এল-সায়েদ শিবিরের।
