ছুটির উৎসবে যিশু নিয়ে কথা বলায় গ্রেপ্তারের হুমকি, টুসন শহরের বিরুদ্ধে মামলা
যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনার এক সড়ক-প্রচারক টুসন শহরের বিরুদ্ধে মামলা করেছেন। তাঁর অভিযোগ, একটি বার্ষিক ছুটির উৎসবে যিশু নিয়ে কথা বলায় পুলিশ কর্মকর্তারা তাঁকে গ্রেপ্তারের হুমকি দিয়েছিলেন এবং ধর্মীয় বক্তব্য নিষিদ্ধ করা একটি অনুষ্ঠান-নীতিকে তিনি চ্যালেঞ্জ করেছেন।
ডেভিড হফম্যান এক দশকেরও বেশি সময় ধরে প্রকাশ্য অনুষ্ঠানে ধর্মপ্রচার করে আসছেন। বড় জনসমাগমকে তিনি তাঁর খ্রিস্টীয় পরিচর্যার জন্য গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন। তাঁর ভাষায়, যারা সম্ভবত কখনো গির্জায় যাবেন না, তাদের কাছে তারা সুসমাচার পৌঁছে দেন এবং এমন অনুষ্ঠান ও জায়গায় যান যেখানে আগে থেকে খ্রিস্টীয় সাক্ষ্য নেই, সেখানে মানুষের সঙ্গে কথা বলেন।
প্রায় দশ বছর ধরে হফম্যান নিয়মিত টুসনের উইন্টারহেভেন ফেস্টিভাল অব লাইটসে যেতেন। এটি একটি বিনামূল্যের ছুটির অনুষ্ঠান, যেখানে হাজারো দর্শনার্থী একটি আবাসিক পাড়ার মধ্য দিয়ে হেঁটে আলোকসজ্জা দেখেন। কিন্তু ২০২৫ সালের ডিসেম্বরের উৎসবে শহরের পুলিশ কর্মকর্তারা তাঁকে বিশ্বাসের কথা ভাগ করে নিতে বাধা দেন এবং নতুন অনুষ্ঠান-নিয়মের আওতায় ফৌজদারি অনধিকার প্রবেশের অভিযোগের হুমকি দেন বলে তিনি জানিয়েছেন।
হফম্যানের ভাষায়, অনুষ্ঠানে ঢোকার পরই তাদের বলা হয়, কোনো ধরনের ধর্মীয় প্রকাশ করা যাবে না। আলো দেখায় অংশ নিতে তারা থাকতে পারবেন, কিন্তু কারও সঙ্গে কথা বলার বা সুসমাচারের পুস্তিকা দেওয়ার চেষ্টা করলেই তা প্রয়োগ করা নিয়মের লঙ্ঘন হবে বলে জানানো হয়।
ফার্স্ট লিবার্টি ইনস্টিটিউট হফম্যানের পক্ষে দায়ের করা ফেডারেল মামলা অনুযায়ী, টুসন শহর গত বছর একটি অনুষ্ঠান-আহ্বান নীতি গ্রহণ করে, যাতে ‘ধর্মীয়, রাজনৈতিক বা ইস্যুভিত্তিক পুস্তিকা বিতরণ’ নিষিদ্ধ করা হয়। প্রবেশপথে টাঙানো সাইনবোর্ডে এই নিষেধাজ্ঞা জানানো হয় এবং লঙ্ঘনকারীদের সরিয়ে দেওয়া ও টুসন পুলিশের মাধ্যমে অনধিকার প্রবেশের অভিযোগের মুখোমুখি হওয়ার সতর্কবার্তা দেওয়া হয়।
মামলার অভিযোগ অনুযায়ী, হফম্যান উপস্থিতদের সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করলে কর্মকর্তারা তাঁর কাছে এসে বলেন, তিনি ভেতরে ‘প্রচার’ করতে পারবেন না। হফম্যান যখন জিজ্ঞেস করেন তাঁর কণ্ঠের আওয়াজ নিয়ে সমস্যা কি না, এক কর্মকর্তা ব্যাখ্যা করেন, সমস্যা তাঁর বার্তা পাঠানো নিয়ে, যা নিষিদ্ধ নিয়মগুলোর একটি।
অভিযোগে আরও বলা হয়েছে, ওই কর্মকর্তা হফম্যানকে বলেন, কাউকে যিশু নিয়ে আলোচনা করতে চান কি না জিজ্ঞেস করাটাই ‘ধর্মোপদেশ দেওয়া’র শামিল এবং একবার ধর্মোপদেশ শুরু হলেই তা সমস্যা হয়ে দাঁড়ায়।
ফার্স্ট লিবার্টির আইন পরামর্শক গ্যারেট বেলের বর্ণনা অনুযায়ী, একপর্যায়ে কয়েকজন পুলিশ হফম্যানকে থামান। হফম্যান জিজ্ঞেস করেন, কেউ যদি তাঁর কাছে এসে জানতে চায় কীভাবে সে রক্ষা পেতে পারে, তিনি কি তার জবাব দিতে পারবেন? কর্মকর্তারা তাঁকে বলেন, না—সেই কথোপকথন করতে হলে তাঁকে অনুষ্ঠানের সীমানার বাইরে যেতে হবে।
অভিযোগ অনুযায়ী, কর্মকর্তারা ও এক অনুষ্ঠান-আয়োজক হফম্যানকে বলেন, বক্তব্যের এই বিধিনিষেধ অতীতের অভিযোগের জবাবে প্রতিষ্ঠিত শহরের নীতি। বারবার সতর্ক করার পর চারজন পোশাকধারী টুসন পুলিশ কর্মকর্তা গ্রেপ্তারের হুমকির মধ্যে হফম্যানকে উৎসব থেকে বের করে দেন।
কর্মকর্তারা তাঁকে বলেন, উৎসবের সীমানার বাইরে নির্ধারিত একটি ‘মুক্ত মতপ্রকাশ এলাকায়’ তিনি প্রচার করতে পারবেন। হফম্যানের ভাষায়, জায়গাটি দেখে খাঁচার মতো মনে হয়েছিল, কারণ সেখানে ব্যারিকেড বসানো ছিল এবং তাঁকে একটি নির্দিষ্ট কোণে থাকতে বলা হয়েছিল।
ফার্স্ট লিবার্টির অভিযোগ, ব্যারিকেড দেওয়া এলাকাটি একটি ব্যস্ত সড়কের পাশে বসানো হয়েছিল, ফলে পাশ দিয়ে যাওয়া মানুষের সঙ্গে কথোপকথন কার্যত অসম্ভব হয়ে পড়ে। আইনি দলটি আরও বলেছে, বাণিজ্যিক খাবার বিক্রেতা, সরাসরি পরিবেশক এবং শব্দযন্ত্রে গান বাজানো ১৫ যাত্রীর ‘পেডাল পাব’ পার্টি বাইক পুরো উৎসব এলাকাজুড়ে অনুমোদিত ছিল।
২০২৫ সালের ডিসেম্বরে ফার্স্ট লিবার্টি হফম্যানের পক্ষে টুসনকে একটি দাবিপত্র পাঠিয়ে সতর্ক করে যে নীতিটি অসাংবিধানিক, কিন্তু দলটি জানিয়েছে তারা কোনো জবাব পায়নি। এ সপ্তাহে দলটি শহরের বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করেছে, যেখানে নীতিটি হফম্যানের বাকস্বাধীনতা ও ধর্মের অবাধ চর্চার প্রথম সংশোধনীর অধিকার, চতুর্দশ সংশোধনীর যথাযথ প্রক্রিয়া ধারা এবং অ্যারিজোনা সংবিধান লঙ্ঘন করেছে বলে অভিযোগ করা হয়েছে।
অভিযোগে এ বছরের অনুষ্ঠানে হফম্যানকে সুসমাচার ভাগ করে নেওয়ার সুযোগ দিতে প্রাথমিক ও স্থায়ী নিষেধাজ্ঞামূলক প্রতিকার এবং নীতিটি অসাংবিধানিক ঘোষণা করে রায় চাওয়া হয়েছে। ফার্স্ট লিবার্টির জ্যেষ্ঠ পরামর্শক নেট কেলামের ভাষায়, একটি প্রকাশ্য বড়দিনের অনুষ্ঠানে খ্রিস্টীয় বার্তা সেন্সর করা বিদ্বেষমূলক, অসাংবিধানিক ও অযৌক্তিক; প্রকাশ্য সড়ক উৎসব একটি প্রকাশ্য জায়গা, যেখানে নাগরিকরা ভিন্ন ভিন্ন ধারণা নিয়ে পরস্পরের সঙ্গে কথা বলতে পারেন এবং সরকার শুধু ধর্মীয় বার্তা নিষিদ্ধ করতে পারে না।
অভিযোগে বিবাদী হিসেবে টুসন শহর এবং টুসন পুলিশের কর্মকর্তা ম্যাট আলেকজান্ডার ও উইলিয়াম লিওনার্ডকে ব্যক্তিগত ক্ষমতায় নাম দেওয়া হয়েছে। টুসন শহর জানিয়েছে, বিচারাধীন মামলা নিয়ে তারা মন্তব্য করে না। টুসন পুলিশ বিভাগ তাৎক্ষণিকভাবে মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি। এখন মামলাটির আইনি প্রক্রিয়ায় নীতিটির বৈধতা নিয়ে সিদ্ধান্তের অপেক্ষা থাকবে।
