ট্রাম্পকে সতর্ক করে লাতিনো ভোট নিয়ে রিপাবলিকানদের উদ্বেগ সামনে আনলেন সালাজার
মায়ামির লিটল হাভানা এলাকার ম্যাক্সিমো গোমেজ পার্ক, যা ডোমিনো পার্ক নামেও পরিচিত, সেখানে কিউবান আমেরিকানরা প্রতিদিনের চাপ ভুলতে ডোমিনো খেলেন। গত সপ্তাহে একটি সাধারণ দিন হঠাৎ মোড় নেয়, যখন এক খেলোয়াড়কে খেলার মাঝখানে গ্রেপ্তার করে মায়ামি পুলিশ। শহরের এক কর্মীর সঙ্গে বিরোধের পর এই ঘটনা ঘটে।
এই গ্রেপ্তারের পর অন্য খেলোয়াড়দের মধ্যে দেশ থেকে বহিষ্কারের আশঙ্কা ছড়িয়ে পড়ে। একই সঙ্গে শুরু হয় বৃহত্তর রাজনৈতিক বিতর্ক—জীবনযাত্রার ব্যয় বাড়ার জন্য প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প দায়ী, নাকি সাবেক প্রেসিডেন্ট বাইডেন দায়ী। রিপাবলিকান ভোটার আলেহান্দ্রো তোরেস বলেন, এটি বাইডেনের কাজ। অন্যদিকে মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের ভোট দেওয়ার পরিকল্পনা করা রিকার্ডো কারাসেদো বলেন, এটি ট্রাম্পের কাজ।
একই বিভাজন দেখা যাচ্ছে ফ্লোরিডার ২৭তম কংগ্রেসনাল জেলা জুড়ে। মায়ামি-ডেড কাউন্টির এই আসনের ৭০ শতাংশের বেশি বাসিন্দা লাতিনো। এই চিত্র রিপাবলিকানদের জন্য সতর্কবার্তা, কারণ ২০২৪ সালের জয়ে তারা এই গুরুত্বপূর্ণ ভোটারগোষ্ঠীর ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভর করেছিল।
সেই বছর ট্রাম্প জাতীয়ভাবে লাতিনো ভোটারদের মধ্যে ডেমোক্র্যাটদের ব্যবধান মাত্র তিন পয়েন্টে নামিয়ে আনেন, যেখানে চার বছর আগে ব্যবধান ছিল ২৫ পয়েন্ট—পিউ রিসার্চ সেন্টারের তথ্য অনুযায়ী এমনটাই জানা গেছে। জেলার সবচেয়ে বড় লাতিনো গোষ্ঠী কিউবান আমেরিকানরা ট্রাম্পের নির্ভরযোগ্য সমর্থক ছিলেন। কিন্তু তাদের অনেক বন্ধু ও আত্মীয় প্রশাসনের বহিষ্কার অভিযানে আক্রান্ত হয়েছেন। তাদের মধ্যে ফাটল দেখা দিলে রিপাবলিকান প্রার্থীদের প্রতি লাতিনো সমর্থনে বৃহত্তর সমস্যার ইঙ্গিত মিলতে পারে।
কিউবান-আমেরিকান রিপাবলিকান প্রতিনিধি মারিয়া এলভিরা সালাজার তৃতীয় মেয়াদে দায়িত্ব পালন করছেন এবং তিনি সতর্কবার্তা দিয়ে আসছেন। গত মাসে সালাজার হোয়াইট হাউসের সামনে দাঁড়িয়ে একটি টেলিভিশন বিজ্ঞাপন ধারণ করেন, যেখানে তিনি প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পকে সতর্ক করে বলেন, অভিবাসন প্রশ্নে তিনি অনেক দূর চলে গেছেন।
বিজ্ঞাপনে তিনি বলেন, ২০২৪ সালে যেসব হিস্পানিক ভোটার ট্রাম্পকে হোয়াইট হাউসে পৌঁছাতে সাহায্য করেছিলেন, আজ তাঁরা নিজেদের প্রতারিত মনে করছেন। বিজ্ঞাপনের পর ট্রাম্প সালাজারের বিরুদ্ধে পাল্টা প্রতিক্রিয়া জানান। তাঁর ট্রুথ সোশ্যাল অ্যাকাউন্টে তিনি আরেক ব্যবহারকারীর একটি পোস্ট শেয়ার করেন, যেখানে সালাজারকে পিঠে ছুরি মারা ব্যক্তি বলে অভিহিত করা হয়।
সালাজার বলেন, তিনি এসব মন্তব্যকে আক্রমণ হিসেবে দেখেননি এবং পরে তিনি প্রেসিডেন্টের সঙ্গে কথা বলেছেন। তাঁর ভাষ্য অনুযায়ী, তিনি প্রেসিডেন্টকে বলেছেন, তিনি যা বলছেন তা তাঁর এলাকার মানুষ অনুভব করছেন। এটি গণতন্ত্র, যেখানে নেতাকে বলা হয় তাঁর এলাকায় কী ঘটছে—তিনি ঠিক সেটাই করেছেন।
ট্রাম্পের নীতির প্রভাব নিয়ে সালাজারের মূল্যায়ন সঠিক হতে পারে। ইকুইস রিসার্চের সাম্প্রতিক এক জরিপে হিস্পানিক বা লাতিনো হিসেবে পরিচয় দেওয়া নিবন্ধিত ভোটারদের মধ্যে দেখা গেছে, আজ কংগ্রেসের নির্বাচন হলে তাঁরা ডেমোক্র্যাট প্রার্থীকে ৫৭ বনাম ৩১ ব্যবধানে রিপাবলিকান প্রার্থীর চেয়ে এগিয়ে রাখবেন।
গত বৃহস্পতিবার সালাজারের এক প্রচার অনুষ্ঠানে বন্ধু মিরলা লোরেদো ও রামোনা তুনোন এই প্রশ্নে বিভক্ত ছিলেন—তাঁরা সালাজারের অবস্থানের পক্ষে, নাকি ট্রাম্পের পক্ষে। সালাজার আগেও কঠোর অভিবাসন নীতির বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছেন। কয়েক বছর ধরে তিনি ডিগনিটি অ্যাক্ট নামে একটি আইনের প্রস্তাব দিয়ে আসছেন, যাতে আতিথেয়তা, নির্মাণ ও খামার শ্রমিকদের মতো সম্প্রদায়ের স্তম্ভ হিসেবে বিবেচিত অভিবাসীদের বহিষ্কার বন্ধ করা যায়।
তবে ডোমিনো পার্কের ডেমোক্র্যাট ভোটার কারাসেদো বলেন, তিনি পুরোপুরি ডেমোক্র্যাটদের ভোট দেবেন। তাঁর মতে, ট্রাম্পের কঠোর বহিষ্কারের বিরুদ্ধে সালাজারের সাম্প্রতিক অবস্থান খুব দেরিতে এসেছে এবং যথেষ্ট নয়। তিনি নিজের মাতৃভাষা স্প্যানিশে বলেন, শেষ মুহূর্তে হিস্পানিকদের পক্ষ নেওয়ায় তিনি সালাজারকে ভোট দেবেন না, কারণ পুরো সময় তিনি ট্রাম্পকে এবং আইসের জন্য ট্রাম্পের চাওয়া অর্থকে সমর্থন করেছেন। ট্রাম্প তাঁকে কিউবায় ফেলে আসা কমিউনিস্ট নেতাদের কথা মনে করিয়ে দেন বলেও তিনি বলেন।
অতীতে সমাজতন্ত্র নিয়ে রিপাবলিকানদের বার্তা এই জেলায় শক্তিশালী প্রভাব ফেলত। কিন্তু এখন সেই বার্তার জোর কমেছে, কারণ জীবনযাত্রার বাড়তি ব্যয় ও বহিষ্কার নিয়ে উদ্বেগ তাকে ছাপিয়ে গেছে। ফ্লোরিডা ইন্টারন্যাশনাল ইউনিভার্সিটির রাজনীতির অধ্যাপক এদুয়ার্দো গামারার মতে, স্থানীয় অর্থনীতির মন্দা ভাব সব ইস্যুকে ছাপিয়ে গেছে এবং এটি সম্ভবত এক নম্বর বিষয়, যা পুরো ভোটারগোষ্ঠীকে প্রভাবিত করছে।
তাঁর মতে, দ্বিতীয় প্রধান বিষয় হলো বহিষ্কার, যা মায়ামির কিছু ব্যবসাকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে, কারণ সেসব প্রতিষ্ঠান কর্মী ও ক্রেতা হারিয়েছে। সালাজারের ডেমোক্র্যাট প্রতিদ্বন্দ্বী এলিয়ট রদ্রিগেজও কিউবান বংশোদ্ভূত সাবেক সম্প্রচার সাংবাদিক। তিনি অভিবাসন বিচারক ব্যবস্থা ঢেলে সাজাতে এবং ফেডারেল খাদ্য সহায়তা কাটছাঁটের পর তা ফিরিয়ে আনতে চান। তবে তিনি স্বীকার করেন, ফ্লোরিডা থেকে অনেকটা সরে যাওয়ার পর তাঁর দলের অনেক ঘাটতি পূরণ করতে হবে।
সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে জেলার জরিপ ডেমোক্র্যাটদের দিকে ঝুঁকলেও রিপাবলিকানরাই এখনো এগিয়ে রয়েছে। নির্দলীয় কুক পলিটিক্যাল রিপোর্ট এই প্রতিযোগিতাকে রিপাবলিকানদের দিকে ঝুঁকে থাকা হিসেবে মূল্যায়ন করেছে। গামারার মতে, রিপাবলিকানদের জিততে হলে তাদের রাজনৈতিক কাঠামোর ওপর নির্ভর করতে হবে। তাঁর ভাষায়, তারা ইস্যুতে জিতবে না, তারা ভোটার উপস্থিতিতে জিতবে—উৎসাহ ডেমোক্র্যাটদের দিকে, কিন্তু রিপাবলিকানদের হাতে যন্ত্রপাতি রয়েছে।
